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Física
Observadas Por Primera Vez
Moléculas de Positronio
19 de
Octubre de 2007.
 Físicos
de la Universidad de California en Riverside han creado por primera vez
el positronio molecular. Brevemente estable, cada molécula está formada
por un par de electrones y un par de sus antipartículas, los llamados
positrones.
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La investigación sienta las bases para estudiar nuevas interacciones
empleando el positronio. Algunas de ellas pueden ser útiles para generar
radiación gamma coherente. En el futuro, esta área de investigación
puede ser de ayuda para el desarrollo de la fusión nuclear encaminada a
la producción de energía, además de servir para fabricar armas tan
inquietantes como láseres de rayos gamma. También podría ayudar a
explicar cómo el universo observable ha terminado con mucha más materia
que antimateria.
Los investigadores crearon las moléculas de positronio disparando
intensos estallidos de positrones contra una película delgada de sílice
porosa. Durante un breve tiempo, los positrones fueron capturados por
electrones ordinarios, formándose así los átomos de positronio.
Los átomos de positronio, por su naturaleza, son sumamente efímeros.
Pero los átomos de positronio en el nuevo experimento existieron el
tiempo suficiente para interactuar entre sí y formar moléculas.
Los investigadores esperan lograr en futuros trabajos la interacción
simultánea de muchos más átomos de positronio, y no sólo dos a la vez.
Cuando un electrón se encuentra con un positrón, ambos pueden sufrir una
aniquilación mutua o bien formarse el positronio, un átomo parecido al
hidrógeno, brevemente estable. La estabilidad de un átomo de positronio
se ve entonces amenazada de nuevo cuando este átomo choca con otro de
positronio. Una colisión de dos átomos de positronio puede producir su
aniquilación mutua, acompañada por la producción de radiación gamma, o
la creación de una molécula de positronio, del tipo que David Cassidy y
Allen Mills observaron en su laboratorio.
Su investigación ofrece nuevas formas de entender la materia y la
antimateria. También proporciona nuevas técnicas para crear conjuntos
aún más grandes de antimateria, lo que con toda probabilidad conducirá a
la aparición de una nueva ciencia y, potencialmente, a importantes
nuevas tecnologías.
Información adicional en:
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