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Paleontología
Las Madrigueras de Dinosaurios Revelan Estrategias
de Supervivencia
19 de Agosto de 2009.
 El
paleontólogo Anthony Martin de la Universidad de Monash, ha hallado
evidencias de la antigua existencia de una madriguera de dinosaurios
junto a la costa de Victoria, Australia, que ayudaría a explicar cómo
estos animales se protegían de las adversidades climáticas durante el
Periodo Cretácico, la era final de los dinosaurios antes de su
extinción.
Martin descubrió esta madriguera de 2 metros de largo en 2006, mientras
investigaba las huellas de dinosaurios en Knowledge Creek, al oeste de
Melbourne, Australia, y la larga investigación iniciada entonces ha
concluido recientemente, con la presentación de los resultados de la
misma.
Tres años antes, Martin y sus colegas habían descubierto un “refugio”
prehistórico similar en Montana, Estados Unidos, donde él identificó los
restos óseos de un dinosaurio adulto y los de dos crías, en una
madriguera fosilizada.
Las madrigueras permiten explicar cómo se las arreglaban los dinosaurios
con las adversidades climáticas, ayudando a esclarecer el comportamiento
de los mismos, y sugieren que estos animales de diferentes especies,
diferentes continentes y diferentes hemisferios pudieron adoptar hábitos
de vida muy parecidos.
Ya se sabía que algunos dinosaurios cuidaban sus crías en madrigueras,
pero este último descubrimiento sugiere que los dinosaurios podrían
también haberlas usado como refugio ante los efectos del enfriamiento y
el calentamiento del Periodo Cretácico, caracterizado por grandes
transformaciones climáticas, y que culminó con la extinción total de las
especies de dinosaurios.
Las madrigueras en la costa sur de Victoria son de una época en la cual
Australia estaba unida a la Antártida, y se hallaba muy cerca del Polo
Sur.
Martin calcula que la madriguera fosilizada tiene unos 106 millones de
años, es decir que data de cuando la Antártida y Australia estaban a
punto de separarse, una época en la que la Tierra vivía un calentamiento
global en el que las temperaturas superaban a las de tiempos pasados.
Por otra parte, pese a este calentamiento, Victoria se hallaba cerca del
polo sur y, probablemente, durante el invierno las temperaturas eran
inferiores a 0 grados centígrados, forzando a los dinosaurios a buscar
un refugio donde abrigarse.
El calor y el frío hacían que los dinosaurios necesitaran un sitio en el
que guarecerse. Los paleontólogos creían que los dinosaurios se
limitaban a cobijarse bajo los árboles, pero las madrigueras indican que
algunos preferían un lugar mejor resguardado en momentos difíciles.
Información adicional en:
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