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Zoología
Un Camaleón Que Pasa Tres Cuartas Partes de Su
Vida Dentro del Cascarón
18 de
Agosto de 2008.
 Un
camaleón de las áridas regiones del suroeste de Madagascar se pasa tres
cuartas partes de su vida dentro del huevo antes de nacer. Lo que es aún
más inusual, después de salir del cascarón vive solamente de 4 a 5
meses. Ningún otro animal conocido de cuatro patas vive tan corto
tiempo.
 Menéame
"Esto ha sido una verdadera sorpresa", confiesa Christopher Raxworthy,
conservador adjunto en el Departamento de Herpetología del Museo
Americano de Historia Natural. "Hasta ahora, la corta esperanza de vida
de los camaleones en cautiverio había sido tomada como un error en el
modo de cuidarlos. Necesitamos reconsiderar esta cuestión".
La mayoría de los mamíferos, reptiles, aves y anfibios (todos ellos
tetrápodos) viven generalmente de 2 a 10 años. Este promedio es superado
al máximo por algunos animales de larga vida, por ejemplo, los humanos,
que podemos vivir hasta unos cien años, y las tortugas, que aún pueden
vivir más. En el extremo contrario, hay un puñado de animales que sólo
viven cerca de un año. Los machos de nueve especies de marsupiales
mueren después de un año de vida, por ejemplo, al igual que la mayoría
de adultos de doce especies de lagartos.
Pero el camaleón descrito aquí, Furcifer labordi, no sólo tiene un ciclo
de vida menor de un año, sino que la mayor parte de este tiempo se la
pasa incubándose dentro del huevo. Una vez fuera del cascarón, muere en
el término de cuatro a cinco meses.
Kristopher Karsten, del Departamento de Zoología de la Universidad
Estatal de Oklahoma, descubrió este ciclo de vida tan inusual.
Ahora, después de haber recolectado cinco temporadas de datos sobre
cerca de 400 individuos, se ha podido describir en detalle el ciclo de
vida del F. labordi. La eclosión empieza con las lluvias en Noviembre,
y, una vez salidos del cascarón, los camaleones se desarrollan muy
rápidamente, creciendo hasta 2,6 milímetros cada día, hasta dos órdenes
de magnitud más deprisa que cualquier otro lagarto. Por poner un
ejemplo, en menos de 60 días el macho habrá aumentado su tamaño corporal
entre un 300 y un 400 por ciento, necesarios para alcanzar la etapa
adulta. Después de llegar a la madurez, la población se reproduce, y las
hembras abren agujeros de cerca de 138 milímetros en la arena para
depositar sus huevos. Una vez cubiertos, los huevos permanecerán allí
hasta que acabe la estación seca, un intervalo de unos ocho o nueve
meses, en tanto que sus progenitores mueren.
Información adicional en:
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