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Arqueología
Modificaciones artificiales del paisaje americano
que siguen existiendo siglos después
18 de Febrero
de 2011.
 Existe
el concepto erróneo de que antes de la llegada de los españoles a
América en el siglo XV, ese continente era una tierra virgen, inmaculada
y prístina, habitada por personas que vivían en completa armonía con su
medio ambiente. En realidad, el Ser Humano ha estado influyendo en el
medio ambiente americano tanto tiempo como el que ha estado presente en
ese continente.
Un grupo de arqueólogos y ecólogos de la Universidad Estatal de Arizona
está embarcado en un proyecto para determinar en qué grado las acciones
de los antiguos moradores de América continúan afectando al paisaje
actual.
El centro de atención del estudio es el Monumento Nacional de Agua Fría,
una zona ubicada aproximadamente a unos 64 kilómetros al norte de
Phoenix. Dentro de esa zona, numerosos yacimientos arqueológicos
permiten que los investigadores examinen el impacto que los antiguos
moradores de la zona ejercieron sobre su entorno.
Agua Fría es un laboratorio gigante, tal como apostilla Katherine
Spielmann, la arqueóloga jefa del proyecto.
Los antiguos pobladores del lugar manipularon su entorno de muy diversas
maneras. Plantaron y cultivaron pita, la cual todavía sigue creciendo
cerca de asentamientos hoy abandonados. Quitaron rocas del suelo para
construir viviendas, lo que alteró los patrones de la propagación de
incendios forestales y los patrones de distribución de las plantas
leñosas. Las cuestas modificadas de cierta colina todavía realizan su
función prevista de disminuir la velocidad de la escorrentía del agua, y
han hecho que las propiedades del suelo y las comunidades vegetales
asentadas en él sean bastante distintas a cómo serían si los antiguos
pobladores no hubieran modificado dichas cuestas.
Mediante la evaluación de hasta qué punto los residentes de Agua Fría
afectaron al entorno con la agricultura, los investigadores también
podrán quizá acabar aclarando el enigma de por qué el lugar fue
abandonado por sus habitantes después de poco más de un siglo de
ocupación.
Los primeros pobladores llegaron a fines del siglo XIII, y los últimos
se marcharon a principios del XV.
Los datos aportados por el análisis de los anillos de crecimiento de los
árboles documentan un período de sequía extrema que arrasó gran parte
del sudoeste de Norteamérica a fines del siglo XIII, forzando a muchas
personas a marcharse de sus tierras ancestrales y aposentarse en lugares
con mejor disponibilidad de agua, como la zona de Agua Fría.
Pero, aunque el motivo de su emigración hacia Agua Fría es obvio, no
está claro qué los forzó luego a abandonar ese asentamiento tan ideal.
Tal vez agotaron todos los recursos naturales, o la tierra dejó de ser
tan fértil como al principio. O acaso se sentían amenazados por
enemigos, a juzgar por el hecho de que algunos de los poblados fueron
construidos en lo que parecen ubicaciones defensivas.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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