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Climatología
El Efecto Invernadero del Hollín Acelera el
Deshielo del Himalaya
18 de Enero
de 2010.
 El
hollín depositado en los glaciares tibetanos ha contribuido
significativamente a la retirada de las masas de hielo no polares más
grandes del mundo, según una nueva investigación conjunta de científicos
de la NASA y la Academia China de Ciencias. El hollín absorbe la
radiación solar incidente y puede acelerar el derretimiento cuando se
deposita sobre la nieve en cantidades suficientes.
La Meseta Tibetana, a veces llamada el "tercer polo" de la Tierra, se ha
calentado a razón de 0,3 grados centígrados por década durante los
últimos 30 años, unas dos veces el ritmo del aumento observado en la
temperatura global. Nuevas investigaciones de campo y la modelación
cuantitativa en curso sugieren que la influencia del hollín en los
glaciares tibetanos podría rivalizar con la de los gases de efecto
invernadero.
"Los glaciares del Tíbet están reduciéndose a una velocidad alarmante",
advierte James Hansen, coautor del estudio y director del Instituto
Goddard de la NASA para los Estudios Espaciales (GISS, por sus siglas en
inglés) en la ciudad de Nueva York. "El hollín es responsable
probablemente de tanto como la mitad de la fusión glacial, y los gases
de efecto invernadero son responsables del resto".
Tal como señala Junji Cao, de la Academia China de Ciencias en Pekín,
durante los últimos 20 años, la concentración de hollín ha aumentado de
dos a tres veces con respecto a su concentración en 1975.
El 50 por ciento de los glaciares sufrió una reducción entre 1950 y 1980
en la región tibetana. El porcentaje se elevó al 95 por ciento a
principios del siglo XXI. Algunos glaciares se encogen con tanta rapidez
que podrían desaparecer a mediados de siglo si continúan las tendencias
actuales.
Como el agua del deshielo normal estacional de los glaciares tibetanos
abastece muchos de los ríos principales de Asia, incluyendo al Indo, al
Ganges, al Brahmaputra y al Río Amarillo, tales pérdidas podrían tener
un profundo impacto en el millar de millones de personas que se sirven
de esos ríos como fuente de agua dulce. Aunque la lluvia y la nieve
todavía serían capaces de reponer parte del caudal de los ríos asiáticos
en ausencia de los glaciares, el cambio podría contrarrestar los
esfuerzos encaminados a un manejo sostenible de los recursos hídricos
estacionales, alterando la disponibilidad del agua potable en las áreas
que ya son propensas a la escasez de este recurso.
Información adicional en:
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