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Biología
Interpretar Correctamente Restos Fósiles Pese a la
Descomposición
17 de Noviembre
de 2010.
 Un
estudio sobre el proceso de descomposición de partes blandas en peces
ayudará a los científicos a recrear el aspecto que tenían ciertas
criaturas que existieron 500 millones de años atrás.
Los investigadores, del Departamento de Geología en la Universidad de
Leicester, han estudiado el modo en que se descomponen peces actuales
pero evolutivamente primitivos, como las lampreas, para obtener una idea
general de nuestros primeros ancestros animales.
Los animales primigenios de los que descendemos todos los demás eran
criaturas marinas, bastante similares a peces, y dejaron restos fósiles
que podrían revelarnos cómo el grupo al cual pertenecemos evolucionó a
partir de seres parecidos a gusanos. Pero existe un problema importante:
Los fósiles de huesos y dientes son comunes, pero antes de que la
evolución crease las primeras estructuras óseas, nuestros ancestros eran
criaturas de cuerpos completamente blandos. Ojos, órganos, intestinos y
músculos se descomponen con notable rapidez después de la muerte, y
muchos forenses saben lo muy difícil que es reconocer una anatomía que
ha sido arrasada por la descomposición.
Los fósiles con 500 millones de años de antigüedad proporcionan la única
evidencia directa de cómo evolucionaron nuestros remotos ancestros
vertebrados a partir de animales simples similares a gusanos.
Los fósiles de esta arcaica etapa de la evolución de los vertebrados son
muy raros porque debido a que esos animales tenían cuerpos que en su
totalidad eran blandos lo normal es que se descompusieran por completo
después de morir. Sin embargo, en ocasiones excepcionales sus restos se
preservaron como fósiles, proporcionando ahora a los científicos una
información reveladora sobre la forma y apariencia de nuestros remotos
ancestros vertebrados.
El problema es que resulta difícil analizar estos restos medio
descompuestos y reconstruir a partir de ellos el aspecto que tenían
estos seres.
Los experimentos realizados por Rob Sansom, Sarah Gabbott y Mark Purnell
han servido para determinar cómo reconocer los rasgos principales de los
vertebrados cuando las partes blandas de interés están parcialmente
descompuestas.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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