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Psicología
Las Personas de la Tercera Edad Parecen Controlar
Mejor Sus Emociones Que los Adultos Jóvenes
17 de Abril de 2009.
 Según
un nuevo estudio, a una edad avanzada mejora la capacidad de regular las
emociones ante situaciones impactantes cuando se necesita mantener la
calma y agudizar las capacidades intelectuales.
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En el estudio se encontró que el autocontrol emocional, como por ejemplo
al mitigar emociones negativas o inhibir los pensamientos no deseados,
es un proceso que exige bastantes recursos mentales, y que en los
adultos jóvenes entorpece su habilidad para realizar simultáneamente o
poco después una tarea que requiera de concentración mental.
Este trabajo está entre los primeros en demostrar que los costos de la
regulación de las emociones varían según la edad.
El estudio, en el que fueron examinados 72 sujetos de entre 20 y 30 años
de edad, y 72 de entre 60 y 75 años, fue llevado a cabo por Fredda
Blanchard-Fields, directora de la Escuela de Psicología del Instituto
Tecnológico de Georgia, autora principal, y por su colaboradora Susanne
Scheibe, actualmente en la Universidad de Stanford.
En los experimentos se pasó un video de contenido neutral y otro que
despertaba la sensación de asco, y se pidió a los participantes de
algunos grupos que se esforzasen por borrar de su ánimo la mala
impresión causada por el video de contenido desagradable. Paralelamente,
tuvieron que realizar una tarea de memorización de números, en la cual
aparecían de uno en uno en la pantalla de un ordenador números entre
cero y nueve, y cada participante tenía que determinar si ese número era
igual al que había aparecido en la pantalla dos imágenes atrás.
Se comprobó que en los adultos jóvenes, el esfuerzo de liberarse de la
sensación de asco empeoró sus resultados en la tarea de memorización, en
tanto que las personas de la tercera edad no tuvieron ese descenso de
eficacia.
Las emociones negativas pueden ser perniciosas y alterar el adecuado
equilibrio emocional en la vida de una persona, de modo que la capacidad
de las personas de la tercera edad para regular las emociones negativas
les sirve para reforzar su calidad de vida. Los sujetos de edad avanzada
pero en buen estado de salud mental son tan eficientes para manejar sus
emociones que el esfuerzo que necesitan hacer es menor que el realizado
por los adultos jóvenes y esto les permite una mayor capacidad de
concentración para las tareas intelectuales como por ejemplo la de
memorizar.
Conviene matizar, sin embargo, que a los participantes en este estudio
se les puso a prueba en su capacidad de realizar una tarea de
memorización después de mirar un vídeo que indujo el asco, pero hay que
efectuar investigaciones adicionales para determinar si los resultados
presentes se aplican a todos los tipos de tareas cognoscitivas o a todos
los tipos de emociones negativas. Por ejemplo, la tristeza es una
emoción que es muy relevante en la vejez y por consiguiente quizá a las
personas mayores podría resultarles más difícil de controlar que el
asco.
Información adicional en:
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