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Psicología
Rastrean en el Cerebro las Decisiones Sobre
Equidad y Eficiencia
16 de
Julio de 2008.
 ¿Qué
es mejor? ¿Un mayor beneficio colectivo? ¿O un reparto más igualitario
aunque ello implique que el beneficio colectivo resulte menor? Un nuevo
estudio desvela que la mayoría de las personas escogen lo último, y que
el cerebro responde de maneras únicas a la ineficacia y a la
desigualdad.
 Menéame
En el estudio realizado por Ming Hsu y otros investigadores de la
Universidad de Illinois y del Instituto Tecnológico de California
(Caltech), se empleó resonancia magnética funcional por imágenes (fMRI)
para escanear los cerebros de personas que tomaban una serie de
difíciles decisiones sobre cómo distribuir donaciones a niños en un
orfanato en Uganda.
El objetivo del estudio era averiguar más cosas sobre los intrincados
mecanismos neurológicos subyacentes en la toma de decisiones morales.
A los voluntarios se les dijo que cada niño comenzaría con un
equivalente monetario de 24 comidas, una donación del equipo de
investigación al orfanato. Un número no determinado de comidas debía
ser, sin embargo, recortado de la asignación de algunos niños. El
alcance de los recortes y los niños en particular que debían ser
afectados dependían de cómo los voluntarios hicieran la selección
basándose en opciones que les presentaban los investigadores.
Cada decisión contraponía la eficacia (número total de comidas donadas)
a la equidad (de qué manera los efectos de los recortes en la cantidad
de alimentos se distribuirían entre todos los niños por igual).
Uno podía escoger, por ejemplo, entre quitarle 15 comidas a un solo
niño, o 13 comidas a uno y 5 a otro. En la primera opción, el número
total de comidas recortadas sería menor. La eficacia se preservaría,
pero un niño debería sufrir el total de los efectos del recorte. En la
segunda opción, más niños compartirían estos efectos entre ellos, por lo
que el efecto individual sería mucho menor, pero la cantidad total de
comidas recortadas sería superior. La equidad sería mayor, pero a costa
de la eficacia.
Este dilema ilustra la cuestión esencial de la justicia distributiva:
atender diversas necesidades que no pueden ser simultáneamente
satisfechas, de modo que incluso atender a unas agrave a otras.
El estudio fue diseñado para poner al descubierto las dimensiones
psicológicas y neurológicas de dos cuestiones acerca de la justicia
distributiva muy debatidas desde hace tiempo. Primero, ¿qué es más
importante para nuestro sentido de justicia, la equidad o la eficiencia?
Y segundo, ¿tales interrogantes se pueden resolver por la razón sola, o
las emociones intervienen de manera significativa?
En los experimentos, los voluntarios abrumadoramente escogieron
preservar la equidad a expensas de la eficiencia. Los hallazgos apoyan
los resultados de otros estudios que muestran que la mayoría de las
personas son intolerantes a la falta de equidad.
La fMRI permitió a los investigadores estudiar la actividad en el
cerebro en los momentos críticos del proceso de toma de decisiones.
Después de analizar los datos, encontraron que diferentes regiones
cerebrales se activaron de maneras distintas, y en diferentes puntos del
proceso.
Información adicional en:
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