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Paleontología
Hubo Dos Clases de Mamut Lanudo, y Una No Fue
Extinguida Por el Hombre
16 de
Julio de 2008.
 Un
extenso estudio genético sobre el extinto mamut lanudo, una especie de
elefante que se adaptó para vivir en ambientes fríos del hemisferio
norte, ha revelado que la especie no era un gran grupo homogéneo, como
los científicos habían asumido previamente, y que además no tenía mucha
diversidad genética. La población estaba dividida en dos grupos, y uno
de ellos se extinguió hace 45.000 años, mucho antes de que los primeros
humanos empezaran a aparecer en la región.
 Menéame
Este descubrimiento es particularmente interesante porque elimina la
caza humana como un factor que contribuyó a esa extinción, dejando el
cambio climático y las enfermedades como las causas más probables.
La investigación marca la primera vez que los científicos han analizado
con un nivel de detalle tan alto la estructura de una población completa
de mamíferos extintos, utilizando el genoma mitocondrial entero, es
decir, todo el ADN que constituye los genes presentes en las estructuras
de las mitocondrias dentro de las células.
Los datos de este estudio permitirán la comprobación de la nueva
hipótesis presentada por el equipo, según la cual existían dos grupos de
mamuts lanudos, un concepto que previamente no se había reconocido en
los estudios realizados a partir del registro fósil.
Los científicos analizaron los genes en pelos obtenidos de los mamuts
lanudos individuales. Los cuerpos de estos mamuts fueron encontrados en
el norte de Siberia. El intervalo de las fechas de sus muertes es de
aproximadamente 47.000 años, yendo desde hace aproximadamente 13.000
años, hasta hace unos 60.000.
Stephan C. Schuster, profesor de bioquímica y biología molecular en la
Universidad Estatal de Pensilvania, y Webb Miller, profesor de biología
y ciencias de la computación en la misma universidad, dirigieron el
equipo de investigación internacional, que incluye a Thomas Gilbert de
la Universidad de Copenhague en Dinamarca, y otros científicos en
Australia, Bélgica, Francia, Italia, Rusia, España, Suecia, el Reino
Unido y los Estados Unidos. En el equipo también figuran expertos en el
campo de la evolución del genoma, el del ADN antiguo y el de la
paleontología de los mamuts, así como varios conservadores de museos de
historia natural.
Información adicional en:
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