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Genética
La Estructura Electrónica del ADN, Desvelada
16 de
Abril de 2008.
 Utilizando
una técnica que combina mediciones a bajas temperaturas y cálculos
teóricos, unos científicos han revelado por primera vez la estructura
electrónica de moléculas individuales de ADN.
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El conocimiento de las propiedades electrónicas del ADN es una cuestión
importante en muchas áreas científicas, desde la bioquímica a la
nanotecnología. Por ejemplo, en el estudio de los daños del ADN por
radiación ultravioleta que pueden provocar la generación de radicales
libres y mutaciones genéticas. En esos casos, la reparación del ADN se
lleva a cabo espontáneamente a través de una transferencia de carga
eléctrica a lo largo de la hélice del ADN que restaura los enlaces
moleculares dañados.
En la nanobioelectrónica, que es el campo de investigación avanzada
consagrado al estudio de moléculas biológicas (para producir
nanocircuitos eléctricos, por ejemplo), se ha sugerido que el ADN, o sus
derivados, podrían llegar a usarse como posibles cables moleculares en
la formación de redes informáticas moleculares más pequeñas y eficientes
que las producidas hoy con la tecnología del silicio.
El conocimiento adquirido en este proyecto, según los investigadores,
podría también ser relevante para los intentos actuales de desarrollar
nuevas maneras sofisticadas, fiables, más rápidas y baratas de descifrar
la secuencia del ADN humano.
La investigación es el resultado de una colaboración internacional. Fue
llevada a cabo por Errez Shapir y coordinada por Danny Porath, en el
Departamento de Química Física y el Centro de Nanociencia y
Nanotecnología de la Universidad Hebrea de Jerusalén, y por Rosa Di
Felice, del Centro S3 del INFM-CNR en Módena, Italia. También han
colaborado en el proyecto Alexander Kotlyar de la Universidad de Tel
Aviv, el centro de supercomputación CINECA en Italia, y Gianaurelio
Cuniberti, de la Universidad de Ratisbona, Alemania.
En su trabajo, los investigadores consiguieron descifrar la estructura
electrónica del ADN y comprender cómo los electrones se distribuyen en
las diversas partes de la doble hélice, un resultado perseguido por
científicos durante muchos años, pero que no fue logrado antes por
impedimentos técnicos.
Información adicional en:
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