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Biología
Hurgando en los Secretos de una Mutación Genética
Que Duplica la Longevidad de las Moscas
16 de Febrero de 2009.
 Stephen
Helfand y Nicola Neretti de la Universidad Brown, junto a otros
investigadores, han identificado un mecanismo celular que podría ayudar
a combatir el proceso del envejecimiento.
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Este hallazgo añade otra pieza al rompecabezas que Helfand, profesor de
biología molecular, biología celular y bioquímica, descubrió en 2000, al
identificar una mutación en un gen, bautizado como Indy (por las siglas
en inglés de "I'm Not Dead Yet", "No estoy muerto todavía"), y que puede
prolongar hasta el doble la duración de la vida de la mosca de la fruta.
Estudios posteriores en moscas Indy han conducido al descubrimiento de
un mecanismo en ellas que parece reducir significativamente la
producción de radicales libres, subproductos celulares que pueden
contribuir al proceso de envejecimiento. Esta acción produce pocos o
ningún efecto secundario sobre la calidad de vida de las moscas. El
descubrimiento podría conducir al desarrollo de nuevos tratamientos
antienvejecimiento para los seres humanos.
Averiguar cómo exactamente la mutación Indy altera el estado metabólico
de la mosca de la fruta, podría permitir desarrollar algún método
farmacológico que lo imite y otorgue los beneficios de la manipulación
genética sin tener que recurrir a ésta.
Al investigar qué mecanismos prolongan la vida de la mosca de la fruta,
los investigadores compararon los niveles de expresión de todos los
genes en las moscas Indy con respecto a los de las moscas normales,
descubriendo que algunos de los genes envueltos en producir la energía
necesaria para la vida celular normal fueron expresados con niveles
inferiores en las moscas Indy. Esto redujo los radicales libres, así
como los daños celulares que tales radicales suelen producir, pero
sorprendentemente no disminuyó la cantidad total de energía celular.
Estos resultados proporcionan evidencias de que es viable alterar el
metabolismo de una manera tal que, sin efectos secundarios negativos,
permita reducir los radicales libres o los daños oxidativos, prolongando
por tanto la vida.
Información adicional en:
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