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Ingeniería
Desarrollando Soluciones Para las Turbulencias de
las Turbinas Eólicas
16 de
Enero de 2009.
 Producir
más energía a partir del viento podría ayudar a satisfacer las demandas
crecientes de electricidad y reducir las emisiones de gases culpables
del calentamiento global, pero la turbulencia de los parques eólicos
propuestos podría afectar de manera adversa al crecimiento de los
cultivos en el terreno circundante. Los parques eólicos pueden albergar
enormes turbinas eólicas. Algunas de estas turbinas pueden ser más altas
que un edificio de 60 pisos, y poseer aspas de más de 90 metros de
largo.
 Menéame
La turbulencia, al interrumpir la corriente de aire entre turbinas
cercanas, puede reducir significativamente la eficiencia de un parque
eólico. Además, la turbulencia producida por los rotores de las turbinas
eólicas puede tener un fuerte impacto en la temperatura local del suelo
y en el contenido de humedad.
La turbulencia crea una mayor mezcla de calor y humedad, causando que la
superficie de la tierra se vuelva más caliente y seca. Este cambio en
las condiciones hidrometeorológicas locales puede afectar al crecimiento
de los cultivos dentro del parque eólico.
Somnath Baidya Roy, profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad
de Illinois, y sus colaboradores están identificando soluciones para
éste y otros problemas presentados por los parques eólicos.
Ellos están convencidos de que adoptando mejores criterios para la
ubicación de los parques eólicos, determinando el espacio óptimo entre
las turbinas, y diseñando rotores más eficaces, es posible minimizar los
impactos dañinos de los grandes parques.
En años recientes, la tecnología de la energía eólica ha progresado
desde los pequeños y aislados aerogeneradores, a modo de molinos de
viento solitarios, hasta los grandes parques eólicos que contienen
cantidades enormes de turbinas gigantes conectadas a las redes de
distribución existentes. Por ejemplo, un parque en el noroeste de Iowa
tiene más de 600 turbinas eólicas, y suministra electricidad a más de
140.000 viviendas.
Y la magnitud de los parques eólicos, a medida que la energía del viento
adquiera mayor protagonismo en la producción eléctrica global, será
incluso mayor, del orden de miles de turbinas por parque eólico. Un
parque de esa clase podría reemplazar a diez centrales eléctricas
alimentadas por combustión de carbón; pero con tantas turbinas, la
turbulencia podría generar serios problemas.
El primer paso para reducir los efectos de la turbulencia en las
condiciones hidrometeorológicas locales es identificar las regiones del
mundo donde la energía eólica es grande y además la disipación cinética
del viento por fricción también es alta. Construir parques eólicos en
regiones donde ya hay mucha disipación de energía cinética ayudaría a
minimizar la interferencia de las turbinas eólicas en el ciclo natural
de energía cinética del viento.
Baidya Roy está creando mapas mundiales de la dispersión del viento por
fricción. Él puede estimar cuánto viento está disponible en los sitios
seleccionados, y cuánta de la energía cinética del viento se disipa por
fricción en la superficie.
Sus resultados muestran que el África oriental y central, Australia
occidental, China oriental, el sur de Argentina y Chile, el norte de la
Amazonia, el nordeste de Estados Unidos, y Groenlandia, son lugares
ideales para la ubicación de parques eólicos de bajo impacto. En estas
regiones, un parque eólico con 100 turbinas eólicas grandes, con una
separación de aproximadamente 1 kilómetro entre cada una y las más
cercanas a ella, puede producir más de 10 megavatios de electricidad.
Estos estudios sugieren que aunque los grandes parques eólicos pueden
afectar a la hidrometeorología local, hay soluciones inteligentes de la
ingeniería capaces de reducir esos impactos de modo significativo.
Información adicional en:
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