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Microbiología
Bacteria Capaz de Sellar Grietas en Estructuras de
Hormigón
15 de Diciembre
de 2010.
 Una
bacteria capaz de sellar grietas en estructuras de hormigón mediante la
producción de un “pegamento” especial ha sido desarrollada por un equipo
de Investigadores de la Universidad de Newcastle, Reino Unido.
El microbio genéticamente modificado ha sido programado para penetrar
dentro de las grietas en el hormigón. Una vez en el fondo de las mismas,
produce una mezcla de carbonato de calcio y pegamento bacteriano que se
combina con las células bacterianas filamentosas para reparar las
grietas. La mezcla adquiere la misma dureza del hormigón que la rodea.
La bacteria ha sido desarrollada con el fin de prolongar la vida útil de
aquellas estructuras que son medioambientalmente costosas de construir.
Alrededor del cinco por ciento de todas las emisiones de dióxido de
carbono provocadas por el Hombre tienen su origen en la producción del
hormigón, lo cual lo convierte en uno de los contribuyentes más
destacados al calentamiento global. De modo que, tal como apunta
Jennifer Hallinan, encontrar un método para prolongar la vida útil de
las estructuras de hormigón existentes y retardar así la necesidad de
construir otras que las reemplacen, significa que se podría reducir este
impacto medioambiental y avanzar hacia un desarrollo urbano más
sostenible.
Esta estrategia podría ser particularmente útil en zonas de terremotos,
donde la situación habitual hoy en día es que cuantiosos edificios
tienen que ser demolidos y reemplazados por otros nuevos porque hasta
ahora no ha habido ningún modo fácil de reparar las grietas y garantizar
que los edificios afectados vuelven a estar en buenas condiciones
estructurales.
Por otra parte, la bacteria no es peligrosa para el Ser Humano ni para
el medio ambiente. Las esporas del microorganismo sólo empiezan a
germinar cuando entran en contacto con el hormigón, activadas por el pH
muy específico del material, y tienen incorporado un gen de
autodestrucción, lo que significa que no podrían sobrevivir fuera del
hormigón.
Una vez que las células han germinado, descienden por las finas grietas
del hormigón y son capaces de sentir cuándo llegan a la parte inferior,
debido a la aglomeración de bacterias que allí se acaba produciendo.
Este agrupamiento activa el proceso que conduce a la reparación del
hormigón. En dicho proceso intervienen tres tipos de células diferentes,
fruto de la diferenciación de las primarias: Las células que producen
cristales de carbonato de calcio, las células que se vuelven
filamentosas y actúan como fibras para reforzar la estructura, y las
células que producen un pegamento que actúa como agente adhesivo y
contribuye a rellenar el espacio vacío.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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