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Biología
La Capacidad de los Recién Nacidos Para Notar el
Frío
15 de Octubre
de 2010.
 En
los ratones recién nacidos, los circuitos neuronales detectores del frío
necesitan alrededor de dos semanas para activarse completamente, según
un nuevo estudio. El hallazgo podría ayudar a esclarecer algunas
anomalías sobre la percepción del frío observadas en humanos que fueron
bebés prematuros.
El hallazgo se suma a los descubrimientos esclarecedores sobre la
proteína detectora del frío TRPM8, identificada por primera vez en un
estudio realizado en 2002 por el profesor David McKemy de la Universidad
del Sur de California.
Un estudio directo de la proteína TRPM8 en los seres humanos aún no es
posible.
El nuevo estudio de McKemy demuestra que la "circuitería" de detección
del frío comienza a desarrollarse en el útero, pero no madura hasta
bastante después del nacimiento.
Unos tres o cuatro días antes de que el animal nazca, la proteína ya se
expresa. Sin embargo, todo apunta a que los axones de estos nervios que
van hacia la médula espinal no concluyen su formación hasta dos semanas
después del nacimiento.
El retraso en el desarrollo de la detección del frío tiene su lógica:
Difícilmente hace frío dentro del vientre materno. Detectar el frío no
es, por tanto, una prioridad.
En cambio, los ratones sí nacen con un agudo sentido del olfato, que
necesitan para amamantarse con éxito.
Si bien el desarrollo sensorial de los ratones difiere del de los seres
humanos (los ratones nacen ciegos, por ejemplo) el estudio podría servir
como base biológica a partir de la cual lograr hacer descubrimientos
relacionados con la alteración de la sensibilidad al frío en los bebés
prematuros.
En un estudio sobre la sensación de temperatura realizado en 2008 por el
Instituto de Salud Infantil del University College de Londres, los
investigadores descubrieron que los niños de 11 años que en su día
nacieron antes de tiempo eran menos sensibles a la temperatura que los
nacidos tras los nueve meses de gestación.
"Esto concuerda con nuestras observaciones que demuestran que la
"circuitería" no está del todo desarrollada hasta después del
nacimiento. Por lo tanto, cualquier cosa que interrumpa esta formación
en esa importante etapa podría tener efectos a largo plazo", señala
McKemy.
Información adicional en:
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