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Paleontología
Nuevos Detalles Sobre la Transición Evolutiva
Desde Peces Hasta Animales Terrestres
14
de Noviembre de 2008.
 Una
nueva investigación ha proporcionado la primera panorámica detallada de
una parte importante del esqueleto del Tiktaalik roseae, el animal fósil
de 375 millones de años de antigüedad que representa un paso intermedio
crucial en la transición evolutiva desde los peces hasta los animales
que caminaron sobre la tierra.
 Menéame
Los resultados del estudio demuestran que la transición desde el estilo
de vida acuático al terrestre involucró cambios complejos no sólo en los
apéndices (evolución desde las aletas hacia las patas) sino también en
la estructura ósea interna de la cabeza.
Hace varios años, se descubrieron unos especímenes del Tiktaalik roseae
en muy buen estado de conservación, que continúan funcionando como una
piedra de Rosetta para permitir a los científicos comprender el
surgimiento de los cuadrúpedos en tierra firme.
Un equipo codirigido por Ted Daeschler de la Academia de Ciencias
Naturales de Filadelfia descubrió en el 2004 al Tiktaalik roseae, en una
roca del Periodo Devónico localizada en la Isla de Ellesmere, en el
Ártico canadiense.
La criatura era un depredador acuático grande con la cabeza y el cuerpo
achatados.
La arquitectura básica del cuerpo del animal y la naturaleza de los
depósitos donde se encontraron los fósiles hacen pensar en un animal que
se mantenía en el fondo de masas de agua poco profundas y quizás fuera
de ésta durante cortos períodos.
El Tiktaalik roseae tiene rasgos del cráneo, el cuello, las costillas y
los apéndices que son comunes de los primeros animales con miembros (los
tetrápodos), y también posee características semejantes a las de los
peces como por ejemplo escamas. Según los paleontólogos, este mosaico de
rasgos lo hacen un ejemplar de fósil de transición digno de figurar en
los libros de texto.
El examen del interior de los huesos de la cabeza demuestra más allá de
toda duda al Tiktaalik roseae como un animal intermedio.
La transición evolutiva gradual de los peces hacia los tetrápodos, y la
transición de los estilos de vida acuáticos a los terrestres,
requirieron mucho más que la evolución de los miembros. Para esta
transición, la cabeza de estos animales pasó a estar construida de una
manera mucho más sólida, y, al mismo tiempo, capaz de una mayor
movilidad con respecto al cuerpo.
Información adicional en:
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