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Geofísica
Primeros Resultados del Satélite GOCE Sobre el
Mapa de la Gravedad Terrestre
14 de Junio
de 2010.
 El
satélite GOCE de la Agencia Espacial Europea ha orbitado la Tierra
durante más de un año y ha explorado su campo gravitatorio con mayor
precisión que la lograda por cualquier otro instrumento antes.
El objetivo de los investigadores, entre los que se incluyen científicos
de la Universidad Técnica de Múnich (TUM), es determinar con gran
detalle la fuerza gravitatoria en lugares tan inaccesibles como el
Himalaya. Las evaluaciones de los primeros datos obtenidos por el
satélite indican que los modelos actuales del campo gravitatorio en
algunas regiones deben ser revisados. Sobre esa base, los investigadores
esperan alcanzar un conocimiento más profundo de muchos procesos
geofísicos, incluyendo por ejemplo los terremotos y la circulación
oceánica. Otro éxito es que probablemente el satélite podrá trabajar en
el espacio durante un periodo de tiempo mayor que el esperado.
La gravitación es una de las fuerzas fundamentales de la naturaleza,
pero no deja sentir sus efectos del mismo modo en todas las zonas de
nuestro planeta. La rotación de la Tierra, las diferencias de altura en
la superficie, y la composición de la corteza provocan diferencias
significativas en el campo gravitatorio global.
La tarea del GOCE, el cual fue puesto en órbita el 15 de marzo de 2009,
es medir el campo gravitacional con una precisión no alcanzada
anteriormente, contribuyendo así a una mejor comprensión científica de
sus efectos. Además, se espera que el GOCE siente las bases para el
cálculo más preciso posible del "geoide". Geoide es el nombre dado al
nivel virtual del agua de mar en un océano global en reposo, y es usado,
por ejemplo, como altura de referencia para proyectos de construcción.
En meses recientes, unos investigadores del GOCE Gravity Consortium, un
grupo de diez institutos europeos de siete países, han procesado datos
del satélite de manera que pueden ser usados para el cálculo de modelos.
Ahora ya es evidente que el GOCE permitirá que se hagan progresos
significativos en las tareas de mapeo. "Se hace patente que estamos
recibiendo buena información de las regiones que son de interés desde un
punto de vista geofísico", explica el profesor Reiner Rummel, geodesta
de la TUM y presidente del GOCE Gravity Consortium.
Información adicional en:
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