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Biología
Comparaciones Entre una Bacteria y un Sistema
Operativo de Ordenador
14 de Junio
de 2010.
 La
naturaleza y los ingenieros de software afrontan retos de diseño
similares al crear sistemas de control. En un estudio se ha descubierto
que las distintas soluciones que una y los otros emplean ayudan a
explicar por qué los organismos vivos tienden menos a funcionar
incorrectamente que los ordenadores.
El equipo de la Universidad Yale que realizó el estudio comparó la
evolución de organismos y sistemas operativos de ordenador analizando
las redes de control en una bacteria Escherichia coli y en el sistema
operativo Linux.
"Es una metáfora habitual que el genoma es el sistema operativo de un
organismo vivo. Queríamos ver si la analogía era realmente cierta",
explica Mark Gerstein, profesor de informática biomédica, así como de
biofísica y biofísica moleculares, y también de ciencias de la
computación.
Las redes de la E. coli y las de Linux están organizadas en jerarquías,
pero con algunas diferencias notables en cómo alcanzan la eficiencia
operacional. Las redes moleculares en la bacteria están organizadas en
una pirámide, con una cantidad limitada de genes reguladores maestros en
la cima que controlan una amplia base de funciones especializadas, las
cuales actúan independientemente.
Por otra parte, el sistema operativo Linux está organizado más como una
pirámide invertida, en la que muchas rutinas diferentes de alto nivel
controlan unas pocas funciones genéricas en el fondo de la red. Esta
organización es consecuencia de que los ingenieros de software tratan de
ahorrar dinero y tiempo, recurriendo para ello a construir sobre rutinas
existentes en vez de crear los sistemas desde cero.
Pero esto también significa que el sistema operativo es más vulnerable a
fallos porque incluso la simple actualización de una rutina genérica
puede ser muy problemática. Para compensar el riesgo, esos componentes
genéricos tienen que ser mejorados continuamente por los diseñadores.
Sin embargo, si la analogía se extiende a un organismo como la E. coli,
la situación es distinta: Sin un ajuste cuidadoso, una alteración de
esas importantes autopistas moleculares a causa de mutaciones aleatorias
sería fatal. Es por ello que la E. coli no puede tener componentes
genéricos y ha conservado una organización con módulos altamente
especializados. Esa organización ha demostrado ser robusta al resistir
el paso de millones de años de evolución, protegiendo al organismo de
dañinas mutaciones aleatorias.
Información adicional en:
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