|
Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Biología
El Más Reciente Ancestro Común de Toda Vida
Terrestre
14 de
Enero de 2009.
 Un
equipo formado por un genetista evolutivo de la Universidad de Montreal
y por investigadores de instituciones de las ciudades francesas de Lyon
y Montpellier, ha publicado un importante estudio que caracteriza al
antepasado común más reciente de todas las formas de vida existentes en
la Tierra, un organismo denominado LUCA (por las siglas en inglés de
Last Universal Common Ancestor). Sus resultados, presentados en la
revista Nature, constituyen un nuevo argumento en contra de la hipótesis
del Diseño Inteligente, y muestran además que el organismo de 3.800
millones de años no era como usualmente se le ha imaginado.
 Menéame
El estudio realizado obliga a modificar las ideas anteriores que la
comunidad científica tenía sobre la naturaleza de las primeras formas de
vida que surgieron en el planeta. Generalmente se creía que LUCA fue un
organismo hipertermófilo (adaptado a vivir a temperaturas muy altas), al
estilo de esos extraños organismos que hoy habitan en las tórridas
fumarolas a más de 90 grados centígrados en las cadenas montañosas de
las profundidades oceánicas. Sin embargo, los nuevos datos obtenidos en
el estudio sugieren que LUCA fue en realidad un organismo adaptado a
temperaturas más bajas, y que vivió en un clima por debajo de los 50
grados centígrados.
El equipo de investigación comparó información genética de organismos
modernos para caracterizar a ese ancestro universal. Ellos identificaron
rasgos genéticos comunes entre animales, vegetales y bacterias, y los
usaron para crear un árbol genealógico con ramas que representan
especies separadas. Todas ellas se bifurcaron de un tronco común: LUCA.
Los resultados de este estudio constituyen un paso muy importante para
aclarar, de entre diversas ideas contradictorias que existen sobre LUCA
en la comunidad científica, cuál de ellas se ajusta más a la realidad.
Lo descubierto en el nuevo estudio concuerda mucho más con la teoría de
un antiguo "mundo de ARN", en el cual cada forma de vida arcaica de la
Tierra se basaba en el ARN (Ácido ribonucleico) en vez de en el ADN
(ácido desoxirribonucleico).
Sin embargo, el ARN es particularmente sensible al calor, y por ello
resulta muy poco probable que hubiera sido estable en el ambiente
genérico de temperaturas elevadas que sufrió la Tierra en sus inicios.
Los datos de Nicolas Lartillot, profesor de bioinformática de la
Universidad de Montreal, y sus colaboradores, indican que LUCA contó con
un microclima más fresco para poder desarrollarse. El hallazgo ayuda a
explicar esta aparente contradicción, y demuestra que los microentornos
con clima propio, a modo de oasis, tuvieron un papel fundamental en el
desarrollo de la vida en la Tierra.
Fue sólo en una fase evolutiva posterior cuando los descendientes de
LUCA desarrollaron la molécula de ADN, con mayor estabilidad térmica, la
cual adquirieron de manera independiente, presumiblemente recibiéndola
de ciertos virus, y la usaron para reemplazar al viejo y frágil vehículo
de ARN. Esta innovación de la evolución permitió a las nuevas criaturas
salir de sus pequeños microambientes, diseminarse por muchas regiones
del planeta, evolucionar para adaptarse a cada uno de los entornos, y,
en definitiva, diversificarse en una amplia variedad de organismos
sofisticados capaces de tolerar el calor reinante en esa época del
pasado.
Información adicional en:
|
