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Biología
Nueva Hipótesis Sobre el Origen de la Vida
14
de Enero de 2008.
 Según
la investigadora Helen Hansma, de la Universidad de California en Santa
Bárbara, la vida pudo haber comenzado en espacios protegidos dentro de
estratos de un mineral, la mica, en océanos primitivos.
 Menéame
Su hipótesis propone que los estrechos espacios entre delgadas capas de
mica pudieron proporcionar las condiciones adecuadas para la aparición
de las primeras biomoléculas, permitiendo el surgimiento de células sin
membranas. La separación entre los estratos también habría provisto el
aislamiento necesario para la evolución darviniana.
"Algunos científicos creen que las primeras biomoléculas fueron
proteínas simples, y otros, que fue el ácido ribonucleico (ARN)",
explica Hansma. "Tanto las proteínas como el ARN pudieron haberse
formado entre los estratos de mica".
El ARN desempeña un papel importante en traducir el código genético, y
está compuesto de bases nitrogenadas, azúcar, y fosfatos. El ARN y
muchas proteínas y lípidos en nuestras células tienen cargas negativas
como la mica. Los grupos fosfato del ARN están distanciados medio
nanómetro, al igual que las cargas negativas en la mica.
Los estratos de mica están unidos por potasio, cuya concentración es muy
similar a la existente en nuestras células. Asimismo, el agua de mar,
que bañó la mica, es rica en sodio, como nuestra sangre.
El calentamiento y el enfriamiento del ciclo día-noche habrían causado
que las láminas de mica se movieran de arriba abajo, y las olas habrían
proporcionado igualmente una fuente de energía mecánica. Ambas formas de
movimiento habrían causado la formación y ruptura de los enlaces
químicos necesarios para permitir una bioquímica primitiva.
Así, los estratos de mica pudieron haber proporcionado el soporte, la
protección, y el suministro de energía para el desarrollo de la vida
precelular, permitiendo ello la posterior formación de la maquinaria de
los organismos vivos de hoy.
Información adicional en:
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