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Psicología
El Uso de Móviles "Manos Libres" También
Distrae a los Conductores
14 de
Enero de 2005.
 El
conducir con una mano en el volante y otra en el teléfono celular llevó
a restricciones legales que obligaron a los conductores a utilizar
móviles de "manos libres". Sin embargo, un nuevo estudio parece
demostrar ahora que el celular "manos libres" también entorpece de forma
peligrosa la atención de los conductores.
Investigadores de las universidades estadounidenses de Illinois y Utah,
con la ayuda de otros científicos, han puesto a prueba la modalidad
"manos libres" con un grupo de conductores, comprobando que tanto
jóvenes como mayores se demoran en percatarse de escenarios peligrosos
que aparecen frente a ellos.
Para el experimento, catorce jóvenes conductores (de una edad promedio
de 21,4 años) con, por lo menos, un año de conducción, y catorce
conductores veteranos (edad promedio 68,4 años) fueron supervisados
mientras mantenían conversaciones de este tipo a la par que observaban
una pantalla en la cual se mostraban imágenes digitalizadas de calles de
Chicago, con tráfico, que cambiaban de modo constante. Algunas de las
imágenes podían no tener demasiada importancia para un conductor, pero
otras podían ser cruciales.
El experimento fue realizado a través de la utilización de realidad
virtual en el Instituto Beckman de Ciencia y Tecnología Avanzada.
Técnicas de registro de los ojos permitieron a los científicos medir los
diferentes tiempos de reacción.
Los tests desvelaron que tanto los conductores jóvenes como los maduros,
tuvieron al conversar mediante el "manos libres" una actuación
claramente deficiente. Cometieron muchos errores en lo que se refiere a
detectar cambios importantes, y les llevó asimismo más tiempo
reaccionar. Los retrasos fueron de segundos, no meramente fracciones de
segundo, lo cual implica muchos metros de más en relación a la distancia
ideal a la cual deberían haberse detenido. Obviamente, cuando se conduce
en circunstancias reales, por lo general no se tienen esos segundos
extra para reaccionar.
En otro experimento, los investigadores no encontraron distracciones
significativas en los participantes que simplemente escuchaban hablar a
otros a través del "manos libres". Las personas utilizadas en este caso
fueron trece jóvenes (de una edad promedio de 20,6 años) y trece adultos
mayores (edad promedio 67,3 años).
La hipótesis de Arthur Kramer, profesor de psicología, es que los
recursos cognitivos que se necesitan para comprender y desarrollar una
conversación, en especial para el acto de hablar, interfieren en el
"escaneo" mental de las imágenes que los conductores observan. Oír
hablar, sin la necesidad de tener que generar respuestas coherentes,
consume menos recursos mentales, y por tanto suele interferir poco o
nada en la detección de cambios en el escenario de la conducción.
El equipo de Kramer se encuentra en estos momentos preparando
experimentos similares en simuladores de conducción.
Los coautores de esta investigación fueron, además del investigador
citado, Jason McCarley y David Irwin, ambos de la Universidad antes
nombrada, Margaret Vais, Heather Pringle (actualmente en la Academia de
la Fuerza Aérea de EE.UU.) y David Strayer, de la Universidad de Utah.
Información adicional en:
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