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Arqueología
Más Evidencias de Que los Neandertales No Eran
Menos Inteligentes Que el Homo Sapiens
13 de Octubre de 2008.
 Una
investigación hecha por científicos británicos y estadounidenses ha dado
otro golpe a la teoría de que los neandertales (el Homo neandertalensis)
se extinguieron porque eran menos inteligentes que nuestros antepasados
(el Homo sapiens). El equipo de investigación ha demostrado que la
tecnología de las primitivas herramientas de piedra desarrolladas por
nuestra especie, el Homo sapiens, no era más eficaz que la de las usadas
por los neandertales. Este descubrimiento rebate una creencia sostenida
por los arqueólogos durante más de 60 años y presente en los libros de
texto.
 Menéame
El equipo, de la Universidad de Exeter, la Universidad Estatal de Texas
y otras organizaciones, pasó tres años produciendo herramientas de
piedra. Estos expertos recrearon una herramienta ancha de piedra, usada
originalmente tanto por los neandertales como por los Homo sapiens, y
una herramienta estrecha de piedra adoptada después por el Homo sapiens.
Los arqueólogos han venido usando a menudo el desarrollo de esa
herramienta estrecha y su supuesta eficacia, como prueba del intelecto
superior del Homo sapiens. Para verificar esto, el equipo realizó un
extenso análisis de datos, comparando el número de herramientas
producidas, la extensión del borde cortante, cuánto tiempo duraron las
herramientas, y otros parámetros.
Las herramientas estrechas fueron producidas por primera vez por el Homo
sapiens durante su colonización de Europa desde África hace alrededor de
40.000 años. Tradicionalmente se ha pensado que el desarrollo de esta
herramienta estrecha constituyó un espectacular adelanto tecnológico,
que ayudó al Homo sapiens a superar y por último erradicar a sus primos
de la Edad de Piedra. Pero cuando el equipo de la investigación analizó
sus datos, descubrieron que no hay ninguna diferencia estadística entre
la eficacia de las dos tecnologías. De hecho, sus resultados muestran
que en algunos aspectos la herramienta ancha, preferida por los
neandertales, era más eficaz que la estrecha del Homo sapiens.
Los neandertales, que se cree constituyeron una especie diferente del
Homo sapiens, evolucionaron en la Europa de la Edad de Hielo, mientras
que el Sapiens evolucionó en África antes de extenderse hacia el resto
del mundo hace alrededor de entre 50.000 y 40.000 años. Se piensa que
los neandertales se extinguieron hace unos 28.000 años. Eso sugiere que
hubo un periodo de por lo menos 10.000 años de coexistencia y la posible
interacción entre las dos especies en Europa.
En años recientes, han sido rebatidas muchas creencias, por largo tiempo
sostenidas, acerca de posibles causas por las que se extinguieron los
neandertales. Las investigaciones ya han demostrado que los neandertales
eran tan buenos en la caza como el Homo sapiens, y no tenían ninguna
desventaja clara en su habilidad de comunicación. Ahora, estos últimos
resultados se agregan a la creciente lista de evidencias de que los
neandertales no fueron menos inteligentes que nuestros antepasados.
Información adicional en:
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