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Ingeniería
Método Sencillo Para Que Ciertos Edificios Sean
Más Resistentes a Terremotos
13 de Marzo de 2009.
 Unos
ingenieros civiles que usan un laboratorio especializado en la
Universidad Purdue han demostrado la eficacia de un método simple y
económico para fortalecer edificios que tienen un defecto que los hace
gravemente vulnerables a los terremotos.
 Menéame
El defecto es bastante común en edificios de China, América Latina,
Turquía y otros países. Los edificios en cuestión tienen demasiadas
paredes de "altura parcial" entre las columnas estructurales. El
problema podría paliarse mucho mediante la estrategia fácil de rellenar
algunas ventanas con ladrillos corrientes.
Las paredes afectadas por el problema no llegan hasta el techo, causando
a veces que las columnas estructurales fallen durante temblores de
tierra fuertes. El reforzamiento descrito, además de barato, sería fácil
de aplicar, según Santiago Pujol, profesor de ingeniería civil en la
Universidad Purdue.
"Hay países donde existe una brecha inmensa entre los reglamentos de
construcción y lo que realmente está construyéndose", denuncia Pujol.
"Es verdad que los mecanismos gubernamentales para evitarlo son poco
efectivos, pero me gustaría pensar que si nosotros los ingenieros
hiciéramos que las normas fuesen más fáciles de aplicar, también serían
más fáciles de hacer cumplir. En ese sentido, tenemos la obligación de
encontrar soluciones que sean simples, asequibles y eficaces".
Los investigadores construyeron un edificio completo de tres pisos
dentro de un laboratorio de la universidad. La labor la dirigió Damon
Fick, quien ahora es profesor de ingeniería civil y medioambiental en la
Escuela de Minas y Tecnología de Dakota del Sur.
La estructura de hormigón armado se sometió a fuerzas que simulaban los
efectos de un terremoto fuerte. Se tiraba del edificio y se le empujaba
empleando para ello seis poderosos dispositivos hidráulicos,
comparables, en cierto modo, a gatos para levantar automóviles. Los seis
aparatos ejercieron un total aproximado de 140 toneladas de fuerza sobre
la estructura.
El resultado más importante de la investigación es que demuestra que los
edificios con paredes de "altura parcial", que son muy comunes en muchas
partes del mundo, especialmente en escuelas, pueden mejorarse con suma
facilidad y sin mucho costo económico, simplemente reestructurando las
paredes de mampostería. Ésta no es la mejor tecnología disponible, pero
es barata, y las personas pueden hacerlo con sus propias manos.
Los resultados de los experimentos indicaron que el edificio reforzado
era dos veces más fuerte y seis veces más rígido.
Información adicional en:
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