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Ecología
Los Cultivos Castigados Por el Calentamiento
Global Refuerzan Este al Emitir Más Metano
12 de
Octubre de 2009.
.jpg) Unos
científicos de la Universidad de Calgary, en Canadá, han constatado que
la emisión de metano por las plantas podría ser un problema más grande
para el calentamiento global de lo que se pensaba. En el estudio se ha
desvelado que cuando los cultivos se exponen a factores medioambientales
propios del cambio climático (aumento de temperatura, sequías y
radiación ultravioleta tipo B), algunas plantas muestran incrementos en
sus emisiones de metano. El metano es un gas de efecto invernadero muy
potente; 23 veces más eficiente que el dióxido de carbono para atrapar
el calor.
"La mayoría de los estudios sólo se concentra en un factor. Nosotros
quisimos mezclar algunos de los factores medioambientales que son parte
del escenario del cambio climático, para estudiar de un modo más
realista el impacto que éste tiene sobre los vegetales", explica David
Reid, profesor del Departamento de Ciencias Biológicas, y autor del
estudio junto con Mirwais Qaderi.
Reid y Qaderi analizaron las emisiones de metano de seis cultivos
canadienses importantes (trigo, cebada, guisante, haba, girasol y
canola) los cuales fueron expuestos a combinaciones de grados de
incidencia de tres componentes del cambio climático global: temperatura,
radiación ultravioleta tipo B y estrés hídrico (sequía).
Lo descubierto es preocupante. El estrés resultante de la combinación de
estos tres agentes provocó que las plantas emitieran más metano. En un
mundo más caluroso y más seco, el metano podría ser un impulsor más
importante del calentamiento global de lo que se creía hasta ahora.
Sobre el efecto invernadero, durante mucho tiempo se ha prestado la
mayor atención al dióxido de carbono. Sin embargo, últimamente se está
asumiendo, con creciente convencimiento, que el metano también debe ser
considerado como un gas de efecto invernadero muy significativo. Sus
concentraciones han aumentado a más del doble desde la era
preindustrial. Aunque la tasa de incremento de las concentraciones de
metano se ha reducido desde principios de la década de 1990, algunos
científicos creen que esto es sólo una tregua temporal.
Información adicional en:
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