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Heliofísica
Encuentran Por Fin en la Corona
Solar las Escurridizas Ondas Alfven
12 de
Octubre de 2007.
 Unos
científicos han observado por primera vez ciertas oscilaciones
escurridizas, conocidas como ondas Alfven, en la corona del Sol. Dichas
ondas transportan energía desde la superficie del Sol hacia fuera. El
descubrimiento puede dar a los investigadores más conocimientos sobre
los campos magnéticos solares, conduciendo ello finalmente a una mejor
comprensión de cómo afecta el Sol a la atmósfera de la Tierra y al
sistema solar entero.
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La investigación ha sido dirigida por Steve Tomczyk del Centro Nacional
para la Investigación Atmosférica (NCAR) en Boulder, Colorado.
Haciendo un seguimiento de la velocidad y la dirección de las ondas, los
investigadores podrán deducir características básicas de la atmósfera
solar, tales como la densidad y la dirección de los campos magnéticos.
Las ondas pueden proporcionar respuestas a preguntas que han
desconcertado a los físicos durante generaciones, tales como, ¿por qué
la corona solar es centenares de veces más caliente que la superficie
del Sol?
Las ondas de Alfvén pueden proporcionarnos una ventana desde la que
analizar los procesos que son fundamentales para el funcionamiento del
Sol y a la influencia que tienen sobre la Tierra.
Qué es lo que hace que la corona solar esté tan caliente sigue siendo un
misterio, pero estas observaciones de las ondas de Alfvén proporcionan
nuevas e importantes pistas para dilucidar ese misterio. Este
descubrimiento puede conducir a nuevas formas de detectar el inicio de
las tormentas solares.
Las tormentas solares que arrojan millares de toneladas de partículas
cargadas al espacio están vinculadas a las ondas de Alfven. A veces
causan las tormentas geomagnéticas en la Tierra que interrumpen las
telecomunicaciones y los sistemas de distribución de electricidad.
Las ondas de Alfvén son perturbaciones veloces que emanan hacia fuera
desde el Sol, a lo largo de los senderos de los campos magnéticos,
transportando energía electrodinámica. Aunque habían sido detectadas más
allá del Sol, nunca antes habían sido vistas dentro de la corona, la
capa más exterior de la atmósfera de la estrella.
Aprendiendo más sobre tales actividades magnéticas y los efectos solares
resultantes, los científicos podrán proteger mejor a los astronautas en
el espacio contra niveles de radiación potencialmente peligrosos.
El equipo de investigación también incluyó a científicos del Instituto
de Investigación del Sudoeste, en Boulder, el Observatorio Solar
Nacional, la Universidad de Notre Dame, y otras instituciones.
Información adicional en:
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