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Biotecnología
Desarrollan Circuitería Molecular Para Usar
Bacterias Como Ordenadores
12 de
Enero
de 2011.
 Un
equipo de investigadores ha manipulado genéticamente una bacteria E.
coli dotándola de una circuitería molecular que permitirá a los
ingenieros genéticos programar células que se comuniquen y realicen
cálculos.
En esta técnica, se utilizan células para formar las mismas puertas
lógicas que existen en los ordenadores electrónicos, creando circuitos
mediante un "recableado" de la comunicación entre las células. Este
sistema puede ser aprovechado para convertir a las células en minúsculas
computadoras.
Esto a su vez permitirá que las células sean programadas con funciones
más complejas para una amplia variedad de propósitos, con aplicaciones
en la agricultura y en la producción de fármacos, productos químicos
industriales y otros materiales, según Christopher A. Voigt, biólogo
sintético y profesor en la Universidad de California en San Francisco.
Los ubicuos ordenadores electrónicos son digitales, es decir que aplican
operaciones lógicas a secuencias de ceros y unos para producir funciones
más complejas. En esto se basan los modernos programas informáticos con
los que la bastante gente está familiarizada. Estas operaciones lógicas
son también la base de la computación celular.
Pensamos en las corrientes eléctricas como indispensables para la
computación, pero cualquier sustrato puede actuar como un ordenador,
incluidos engranajes mecánicos, tuberías de agua y células. En este
caso, el equipo de Voigt ha tomado una colonia de bacterias que recibe
dos señales químicas de sus vecinos, y ha creado las mismas puertas
lógicas que sustentan la computación típica basada en chips de silicio.
Aplicar este concepto a la biología permitiría a los investigadores ir
más allá de meramente entender cómo incontables unidades celulares
trabajan a escala molecular; sería viable utilizar las células para
realizar funciones específicas.
El equipo de Voigt construyó puertas lógicas simples a partir de genes,
y las insertó en cepas separadas de E. coli. Cada puerta controla la
liberación y detección de una señal química, la cual posibilita la
conexión entre bacterias, de modo muy similar a como las puertas
eléctricas permiten las conexiones en una placa base de ordenador.
La investigación ha sentado las bases de un consorcio industrial con
Life Technologies, en Carlsbad, California.
El objetivo a largo plazo es poder programar células usando para ello un
lenguaje formal que sea similar a los lenguajes de programación que se
utilizan en los ordenadores actuales.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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