|
Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Zoología
Desvelada la Vida Secreta de los
Elefantes Marinos
11 de
Septiembre de 2007.
 Sensores
oceanográficos miniaturizados colocados en elefantes marinos Mirounga
leonina han proporcionado a los científicos una ventana sin precedentes
hacia las vidas secretas de estos animales. Las mediciones revelan en
detalle a dónde van en sus expediciones alimentarias de invierno, dónde
encuentran alimento y dónde no, y ayudan a explicar por qué algunas
poblaciones han permanecido estables desde 1950 mientras otras han
sufrido un declive.
Hasta hace poco, la respuesta de los grandes depredadores marinos a la
variabilidad medioambiental había sido casi imposible de observar de
manera directa.
El trabajo ha sido realizado por un equipo internacional que incluye
científicos de Francia, Estados Unidos, y el Reino Unido, además de
investigadores australianos de la Universidad de Tasmania, del Centro
Cooperativo de Investigación del Clima y el Ecosistema Antárticos, y del
CSIRO.
Se colocaron sensores en 85 elefantes marinos pertenecientes a colonias
importantes, permitiendo ello su seguimiento durante la mayor parte del
invierno antártico. El registro más extenso fue de 326 días. Se
obtuvieron hasta 30.000 perfiles de temperatura y salinidad.
A través del registro simultáneo de movimientos, comportamientos de
buceo y condiciones oceanográficas, los nuevos sensores permiten a los
investigadores examinar en detalle cómo los elefantes marinos responden
a cambios en las condiciones marinas.
La mayor parte de lo que los científicos saben sobre los elefantes
marinos se ha basado en observaciones efectuadas cuando llegan a islas
subantárticas para procrear, y los datos recogidos en tales ocasiones no
suelen ir mucho más allá de cuestiones elementales como el número y
condición física de los animales. En particular, los científicos no han
tenido modo alguno de estudiar cómo interactúan con su entorno oceánico,
incluyendo sus presas.
Las nuevas mediciones han permitido a los investigadores por vez primera
confeccionar mapas circumpolares de las áreas que les proporcionan buena
alimentación, así como de las áreas donde las condiciones son menos
favorables.
Las mediciones oceanográficas recolectadas han proporcionado una visión
detallada del comportamiento alimentario de los elefantes marinos en
relación con rasgos oceanográficos. Los valores de temperatura y
salinidad medidos muestran que estos animales buscan masas de agua muy
específicas.
Una intrigante sorpresa ha resultado ser que las preferencias
alimentarias de los elefantes marinos del Atlántico son muy diferentes
de las de los elefantes marinos marcados en las islas de Kerguelen y
Macquarie, en los sectores índico y pacífico del Océano Antártico.
Los investigadores piensan que el hecho de que sus poblaciones tengan
diferentes estrategias alimentarias podría explicar por qué las
cantidades de ejemplares en el Índico y el Pacífico disminuyeron entre
las décadas de 1950 y 1970, mientras que las poblaciones atlánticas
permanecían estables.
Los elefantes marinos del Índico y del Pacífico tienen que viajar más de
mil kilómetros extra con respecto a la distancia que cubren los del
Atlántico durante su migración invernal. La cantidad adicional de
energía gastada debería significar menos energía para la procreación en
años de poca abundancia de alimentos.
Información adicional en:
|
