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Electrónica
Más Cerca del Uso Práctico de Diodos Láser
Eléctricos de Plástico
11 de
Julio de 2008.
 Un
equipo de investigadores ha dado un importante paso adelante en el
camino para encontrar el "santo grial" de los semiconductores plásticos,
al demostrar una clase de material que podría hacer realidad los diodos
láser plásticos conductores de la electricidad.
 Menéame
Los diodos láser convencionales, energizados eléctricamente, utilizados
en productos de consumo cotidiano como los lectores de DVD, están
basados en materiales semiconductores inorgánicos como el arseniuro de
galio, el nitruro de galio y otras aleaciones relacionadas. El término
"semiconductor" describe la capacidad del material de conducir una
corriente eléctrica, y sus características están entre las de un
conductor metálico y un aislante.
En el caso de un diodo láser, la corriente comprende cargas positivas y
negativas que se combinan dentro del material y producen la luz inicial
exigida para empezar el proceso por el que se generan rayos láser. Si la
luz inicial puede ser forzada a atravesar de un lado a otro el material
semiconductor muchas veces, de modo que se amplifique su intensidad en
cada paso, entonces después de un corto tiempo surge un haz de luz láser
espectralmente estrecho, intenso y direccional.
Las últimas dos décadas han visto espectaculares desarrollos en nuevos
semiconductores basados en moléculas orgánicas, incluso una clase
especial de plásticos. Se han desarrollado con éxito muchos importantes
dispositivos basados en tales plásticos, incluyendo diodos emisores de
luz para pantallas y alumbrado, transistores de Efecto Campo para
circuitos eléctricos, y fotodiodos para la conversión de energía solar y
la detección de luz. Sin embargo, a pesar de una década de investigación
mundial, los diodos láser de plástico seguían siendo el único tipo
importante de dispositivo que todavía no había sido producido con éxito.
Uno de los principales obstáculos era que, hasta ahora, se consideraba
generalmente que los diodos láser de plástico semiconductor serían
imposibles de producir porque los científicos no habían encontrado o
desarrollado tipo alguno de plástico que pudiera conducir una corriente
lo bastante grande y también permitiera la eficaz emisión de luz
necesaria para producir un haz láser.
Ahora, un equipo de físicos del Imperial College de Londres ha hecho
justo eso. Los plásticos estudiados, sintetizados por la compañía
química Sumitomo, de Japón, están estrechamente relacionados con el PFO,
un conocido material que emite luz azul. Haciendo sutiles cambios en la
estructura química del plástico, los investigadores han producido un
material que transporta las cargas 200 veces mejor que antes, sin
comprometer su capacidad de emitir con eficacia la luz.
Información adicional en:
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