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Neurología
Células Cerebrales Con Memoria Propia
11 de
Mayo de 2009.
 A
medida que observamos el mundo a nuestro alrededor, las imágenes
entrantes en nuestro cerebro cambian cada vez que nuestros ojos se
mueven, lo que ocurre varias veces por segundo. Sin embargo no
percibimos el mundo como una sucesión de imágenes distintas. ¿Por qué?
 Menéame
Unos neurocientíficos en la Universidad Johns Hopkins piensan que parte
de la respuesta yace en una región especial de la corteza visual del
cerebro, la cual está a cargo de distinguir entre las imágenes de fondo
y las de primer plano. En un estudio, el equipo demuestra que las
células cerebrales en esta región (llamada V2) son capaces de conservar
durante varios segundos la información sobre figuras y fondo extraída de
imágenes, incluso después de que éstas desaparezcan de nuestra vista.
Los resultados de estudios recientes han alimentado un debate acalorado
sobre si el sistema visual utiliza un buffer para almacenar información
de las imágenes, y de ser así, cuál es la duración de este
almacenamiento.
Rudiger von der Heydt (Universidad Johns Hopkins) y su equipo han
descubierto que la respuesta es sí; el cerebro ciertamente almacena
durante un periodo de tiempo, de hasta dos segundos, la última imagen
vista. La imagen que el cerebro almacena momentáneamente no es
detallada; es más bien como un bosquejo a grosso modo del trazado
general de los objetos en la escena.
La existencia de esta capacidad podría esclarecer, al menos en parte,
cómo el cerebro crea para nosotros un mundo visual estable cuando la
información entrante por nuestros ojos cambia a un ritmo tan rápido:
hasta cuatro veces en un sólo segundo.
El estudio estuvo basado en registros de la actividad de células
nerviosas en la región V2 de cerebros de macacos, cuyo sistema visual se
parece mucho al de los humanos.
El descubrimiento de la capacidad de memoria de esta región es una gran
sorpresa, debido a que hasta ahora se creía que las neuronas en la
corteza visual simplemente respondían a la estimulación visual, pero sin
poseer memoria por sí mismas.
Averiguar cómo opera esta función cerebral podría ayudar a los
investigadores a develar las causas (y quizás incluso a identificar
tratamientos) de enfermedades como la dislexia.
Información adicional en:
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