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Paleontología
El Pequeño "Hobbit", Nueva Rama del Arbol
Humano
11 de
Marzo de 2005.
 El
ya famoso fósil apodado “Hobbit”, encontrado en Indonesia, es, según
indican los últimos estudios, representante de una nueva especie de
seres humanos primitivos, anteriormente desconocida.
Algunos especialistas habían sugerido que el fósil habría pertenecido a
un individuo afectado por algún tipo de disfunción que limitó el
crecimiento de su cerebro, como la microcefalia. Sus descubridores, en
cambio, habían propuesto que, o bien se trataba de una forma pigmea de
una especie conocida, o era un especie completamente nueva.
Según los más recientes estudios, el llamado Hobbit, encontrado en el
año 2003 en una cueva de la isla indonesia de Flores por arqueólogos
australianos e indonesios, no estaba relacionado con la microcefalia ni
con formas pigmeas, sino que habría sido miembro de una especie
ancestral única.
El desgaste de los dientes en la mandíbula de lo que habría sido una
hembra, indica que cuando murió, hace 18.000 años, ya era un individuo
adulto. Pero con sólo un metro de alto y un cerebro cuyo tamaño fue un
tercio del que poseen los humanos modernos, era necesario profundizar en
su morfología para proporcionar un veredicto final.
Las similitudes de la estructura exterior del cráneo con la de los
humanos, modernos y antiguos, sugieren que pertenecía al grupo Homo, por
lo que se ha propuesto que se le bautice como Homo floresiensis.
Las impresiones dejadas por el cerebro en la cara interna del cráneo han
sido analizadas con tomografías computerizadas, y se han comparado los
resultados con los de otros cráneos antiguos, incluidos algunos
microcefálicos y pigmeos.
Ya existen noticias de que se han encontrado en Indonesia más restos de
fósiles de “Hobbits”, de manera que parece que pronto sabremos si su
pequeño tamaño era habitual o no.
Los análisis indican varias similitudes entre su cerebro y el del Homo
erectus, pero también hay diferencias, confirmando que se trata de
especies separadas. Ciertas estructuras sugieren que el Hobbit poseía
habilidades cognitivas notables. De hecho, se han encontrado restos de
herramientas de piedra, fuego y un elefante pigmeo (que quizá
domesticó), lo cual es sorprendente si tenemos en cuenta que su cerebro
era como el de un chimpancé.
Información adicional en:
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