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Psicología
La Pasión Amorosa Mitiga el Dolor Físico
10 de Noviembre
de 2010.
 Los
sentimientos de amor apasionados e intensos pueden proporcionar un
alivio increíblemente eficaz contra el dolor, similar al de analgésicos
o al de drogas como la cocaína, según un nuevo estudio de la Escuela de
Medicina de la Universidad de Stanford.
Cuando la gente está en esta fase apasionada e intensa del amor, hay
alteraciones significativas en el estado de ánimo que influyen en la
percepción del dolor. Así lo ha constatado el equipo del Dr. Sean
Mackey, jefe de la División de Manejo del Dolor, y profesor de
anestesia.
No es que los autores de este estudio pretendan sugerir a los pacientes
con dolor crónico que abandonen los analgésicos y los sustituyan por una
apasionada aventura amorosa. Lo que esperan es que un mejor conocimiento
de estas vías de recompensa neuronal que el amor activa pueda conducir a
nuevos métodos para aliviar el dolor.
Las áreas del cerebro activadas por el amor intenso son las mismas áreas
que los fármacos usan para reducir el dolor, como indica el psicólogo
Arthur Aron de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook. Aron
ha estudiado los efectos mentales del amor durante 30 años. Al pensar en
el amado o amada, hay una intensa activación en el área de recompensa
del cerebro, la misma que se activa cuando se consume cocaína o cuando
se gana mucho dinero.
Aron, Mackey y Jarred Younger decidieron realizar una investigación
basada en examinar escaneos de los cerebros de estudiantes
universitarios que afirmasen estar en esa fase de amor intenso.
Para reclutar a personas en esa situación, colocaron carteles en el
campus de la Universidad de Stanford y al cabo de pocas horas ya se les
comenzaron a presentar parejas de voluntarios. En los anuncios se
solicitaban parejas de enamorados con no más de nueve meses de relación
amorosa.
Los investigadores intencionadamente se concentraron en esta fase
inicial de la pasión amorosa, dejando de lado las fases más maduras y
duraderas de la relación. Ellos querían sujetos que pensaran de modo
obsesivo, enérgico y eufórico sobre su persona amada, anhelando su
presencia a todas horas.
A los estudiantes se les comprobaron los niveles de alivio al dolor.
Se sabe, gracias a investigaciones científicas previas, que la
distracción alivia el dolor. En el nuevo estudio, el amor pasional logró
el mismo efecto, pero a través de una vía cerebral muy diferente.
Con la distracción, las vías cerebrales que conducen al alivio del dolor
son mayormente cognitivas. La reducción del dolor por este método está
asociada con partes elevadas de la corteza cerebral. La analgesia
inducida por el amor pasional está mucho más asociada con los centros de
recompensa. Parece implicar a aspectos más primitivos del cerebro,
activando estructuras profundas que pueden bloquear el dolor mediante un
mecanismo similar al de los analgésicos opioides.
Uno de los puntos cerebrales clave para la analgesia inducida por el
amor pasional es el núcleo accumbens, un centro implicado en la adicción
y el placer suscitados por la cocaína y otras drogas.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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