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Geología
Diques Glaciales Naturales Protegieron de la
Erosión a la Meseta Tibetana
10
de Noviembre de 2008.
 Se
ha presentado una nueva hipótesis de por qué la Meseta Tibetana ha
mantenido su elevación cuando parece que debería haber sufrido una
notable erosión en la zona del sistema fluvial del río Tsangpo.
 Menéame
El Río Tsangpo es el mayor río a gran altura del mundo, empezando en una
elevación de unos cuatro kilómetros y medio, y erosionando grandes
cantidades de piedra y tierra a lo largo de su cauce. Aún en sus mayores
niveles de actividad, el poderoso Tsangpo parece haber tenido poco
efecto sobre la elevación de la Meseta Tibetana.
Una nueva investigación sugiere que el borde de la meseta podría haber
sido conservado durante miles de años por el hielo durante los avances
de los glaciares y por los residuos dejados en las bocas de muchos de
los afluentes del Tsangpo cuando se retiraban estos últimos. Esas
paredes formadas por acumulaciones de piedras y barro actuaron como
diques que impidieron que el agua discurriendo a gran velocidad
ejerciera un efecto de erosión río arriba comparable al que sí ejerció
río abajo.
"Al borde de la meseta, la fuerza de erosión del río ha sido derrotada
porque los diques han allanado la pendiente fluvial y reducido su
capacidad de cortar el terreno circundante, haciéndole comportarse más
como un lago", explica David Montgomery, un especialista en
geomorfología de la Universidad de Washington y coautor del estudio. El
autor principal es Oliver Korup del Instituto Federal Suizo para la
Investigación sobre las Nieves y las Avalanchas, en Davos, Suiza.
Esencialmente, los diques formaron lagos gigantes a lo largo del río e
impidieron que el agua excavara en el lecho de roca.
Ésta no es la explicación de por qué el resto de la meseta se conserva
tan bien, pero puede funcionar para esta área donde el Tsangpo cruza el
borde de la meseta.
Hay dos mecanismos bien reconocidos que generalmente se piensa son los
responsables de conservar las características del borde de la Meseta
Tibetana. Pero uno de ellos, su clima árido, no debe ser considerado
responsable porque el Tsangpo ya es un río grande en el punto donde
entra en la garganta más profunda y de rápida erosión del mundo. La otra
explicación convencional es que las fallas tectónicas continuamente
empujan rocas nuevas a la superficie y podrían compensar así cualquier
erosión efectuada por el río. Este mecanismo sí podría estar operando en
el escenario analizado, secundado por el mecanismo de represa de los
glaciares, según creen los científicos.
Información adicional en:
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