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Paleontología
Ponen en Duda la Conservación de Tejidos Blandos
de Dinosaurios
10 de Septiembre de 2008.
 La
comunidad paleontológica recibió con entusiasmo en el año 2005 una
investigación que aparentemente mostró que se habían recuperado tejidos
blandos a partir de huesos de dinosaurio disueltos, un gran logro que
extendería sustancialmente la gama conocida de biomoléculas conservadas.
Pero una nueva investigación desafía ese descubrimiento y sugiere que el
supuesto tejido de dinosaurio recuperado es en realidad una biopelícula
bacteriana.
 Menéame
"Creí que habían sido encontrados tejidos blandos conservados, pero he
tenido que cambiar de opinión", explica Thomas Kaye, un investigador del
Museo Burke de Historia Natural y Cultura en la Universidad de
Washington. "Hay que ir hacia donde nos conduce la ciencia, y a mí la
ciencia me lleva a considerar que esto es una biopelícula bacteriana".
La conclusión de la investigación original llevó a anunciar el
descubrimiento de vasos sanguíneos y lo que aparentaban ser células
enteras dentro de hueso fósil de un Tyrannosaurus rex.
Sin embargo, ahora Kaye y sus colaboradores afirman que lo que realmente
estaba dentro del hueso del T. rex era una biopelícula creada por
bacterias que cubrieron los espacios vacíos que una vez fueron ocupados
por vasos sanguíneos y células.
Los coautores del nuevo estudio son Gary Gaugler de Microtechnics Inc.,
en Granite Bay, California, y Zbigniew Sawlowicz de la Universidad
Jagielloniana en Polonia.
Los investigadores encontraron que las estructuras que se habían
identificado previamente como restos de células sanguíneas, debido a la
presencia de hierro, eran en realidad estructuras llamadas framboides,
esferas minerales microscópicas que contienen hierro. El equipo de
investigación halló esferas similares en diversos fósiles de distintas
épocas, incluyendo a un animal marino extinto. En éste, encontraron las
esferas en un lugar donde el hierro que contienen no pudo haber tenido
relación alguna con la presencia de sangre.
Los investigadores determinaron que estas estructuras eran demasiado
comunes para ser tejido excepcionalmente bien conservado.
Como parte de su estudio, los científicos también disolvieron hueso en
ácido, como se había hecho anteriormente, y encontraron las mismas
estructuras de tejidos blandos. Sin embargo, llevaron a cabo una
comparación utilizando espectroscopia infrarroja de masas y determinaron
que las estructuras estaban más estrechamente relacionadas con las
biopelículas modernas que con el colágeno moderno, una proteína
extracelular asociada a los huesos. La datación mediante radiocarbono
situó su origen alrededor del año 1960.
Usando un microscopio electrónico, los investigadores vieron
recubrimientos en las paredes de canales vasculares que contenían
burbujas de gas, las cuales asociaron con la presencia de bacterias que
producen metano. Además, examinaron unas estructuras parecidas a
diminutas grietas dentro de los canales vasculares y constataron que
eran en realidad pequeños canales. El análisis utilizando una gran
amplificación de imagen reveló que los canales tenían fondos redondeados
y se conectaban entre sí, rasgos que indican que fueron creados de forma
orgánica, presumiblemente por bacterias que se movían en una solución
muy densa.
Información adicional en:
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