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Zoología
Los Pájaros Nos Miran a los Ojos Para Ver Si Les
Estamos Observando
9 de
Junio de 2008.
 Se
suele decir que los ojos, por lo menos los de los humanos, son "las
ventanas del alma", ya que comunican mucho sobre las emociones e
intenciones de una persona. Una nueva investigación demuestra por
primera vez que los estorninos también responden a la mirada de los
humanos.
 Menéame
Los depredadores tienden a mirar a sus presas cuando atacan, de modo que
la mirada fija directa a los ojos puede predecir un peligro inminente.
Julia Carter (de la Universidad de Bristol), y sus colegas, llevaron a
cabo experimentos que muestran que los estorninos se mantienen alejados
de sus platos de comida si un humano los está mirando. Sin embargo, si
la persona tan sólo está cerca, pero sus ojos están dirigidos a otra
dirección, las aves reanudan su banquete más rápidamente y consumen
mayor cantidad de alimento en total.
Éste es un gran ejemplo de cómo los animales pueden captar señales muy
sutiles y utilizarlas en su propio beneficio.
Los estorninos salvajes son altamente sociales y se unen con rapidez a
otros en una parcela de terreno pródiga en comida. Sin embargo, es
inevitable que cada animal procure asegurarse de que otro no le quite el
bocado que ha visto primero. Esto conduce a situaciones de fuerte
competitividad. Un individuo capaz de determinar antes que otros que el
riesgo de convertirse en víctima de un depredador es bajo, regresa más
rápidamente a la parcela de terreno donde aguarda el alimento, tal como
se comprobó en el estudio con las reacciones de las aves ante personas
cercanas, y obtiene así un valioso tiempo extra para alimentarse antes
de que los otros estorninos regresen a seguir comiendo.
Las respuestas ante indicadores obvios de riesgo, como un depredador
abalanzándose sobre su presa potencial, o la huída de otros animales,
están bien documentadas, pero Carter ha descubierto que la orientación
de la cabeza de un depredador y la dirección en la cual sus ojos están
mirando fijamente son indicadores de riesgo más sutiles, y útiles debido
a que muchos depredadores orientan sus cabezas y ojos en dirección a sus
presas cuando se disponen a atacar.
Esta investigación describe la primera demostración explícita de un ave
respondiendo a la dirección en la cual la mirada de un depredador vivo
está posada.
Información adicional en:
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