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Paleontología
El Andar Bípedo Comenzó Hace Seis Millones de Años
9 de
Abril de 2008.
 Una
comparación de la forma del más completo fémur fosilizado de uno de los
más antiguos homínidos o prehumanos conocidos, con los fémures de monos
y humanos del presente y con otros fósiles, indica que la más temprana
forma de bipedación surgió hace al menos seis millones de años.
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Según William Jungers, de la Universidad de Stony Brook, y Brian
Richmond, de la Universidad George Washington, su hallazgo indica que el
fósil pertenece a ancestros muy arcaicos del Ser Humano, y que andar
erguidos sobre dos piernas es una de las primeras características
humanas que aparecen en nuestro linaje, justo después de la bifurcación
entre los linajes del Hombre y del Chimpancé.
Este estudio es el primer análisis cuantitativo meticuloso del fósil de
Orrorin tugenensis descubierto en Kenia en el año 2000 por un equipo
francés de investigación. El fósil en cuestión es un fragmento bastante
significativo de fémur.
Jungers y Richmond completaron un análisis de la forma del fémur,
correspondiente a un adulto joven de O. tugenensis, cuyos resultados les
permitieron dar con las pautas del andar bípedo de este polémico
homínido. El análisis incluyó una amplia y diversa muestra de monos,
otros homínidos tempranos, incluyendo al Australopithecus, y humanos
modernos de todos los tamaños corporales.
Según los investigadores, este estudio aporta evidencias de que el
linaje humano se bifurcó del tronco común de nuestros parientes
evolutivos hace al menos seis millones de años, que compartimos
ancestros con el Orrorin, y que nuestros antepasados ya caminaban sobre
dos piernas en la época. Estas cuestiones no estaban claras antes del
nuevo y detallado análisis.
El estudio confirma que seis millones de años atrás, ya había homínidos
en África que eran similares a los posteriores australopitecinos en su
anatomía y en su biomecánica locomotora.
El reto que ahora hay que afrontar es, según los investigadores,
identificar qué fue lo que provocó el cambio desde esta antigua y
exitosa adaptación a la marcha bípeda hasta nuestra propia forma de
bipedación.
Información adicional en:
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