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Geoquímica
Nuevo Medio de Obtener Información Sobre la
Atmósfera de Cientos de Millones de Años Atrás
8 de Diciembre
de 2010.
 Un
equipo de químicos ha descubierto una nueva reacción química en
partículas que flotan en la atmósfera que podría permitir a los
científicos obtener, a partir de rocas antiguas, datos importantes sobre
cómo eran las atmósferas de la Tierra y Marte hace cientos de millones
de años.
Esta reacción química, que tiene lugar en la superficie de las
partículas de los aerosoles en la atmósfera, no sólo es capaz de aportar
datos sobre cómo se pueden formar ciertos minerales con carbonatos en la
Tierra y Marte. También constituye una nueva herramienta para conocer
mejor los entresijos del cambio climático en su evolución conforme
nuestro planeta se calienta y se vuelve más polvoriento.
Robina Shaheen, del Laboratorio de Mark Thiemens en la Universidad de
California en San Diego, descubrió la reacción química y evaluó su
importancia en la atmósfera de la Tierra después de cuatro años de
laboriosos experimentos en los que ella encontró una proporción de
isótopos de oxígeno 17 superior a la esperada en los carbonatos
presentes en granos de polvo, aerosoles y otras partículas de varias
partes del mundo.
A pesar de que los modelos actuales de los procesos atmosféricos asumen
que la mezcla de grandes masas gaseosas dirige la química de la
atmósfera terrestre, el citado equipo de químicos de la Universidad de
California en San Diego piensa que su descubrimiento puede hacer que la
comunidad científica se replantee esta idea, sobre todo a medida que la
atmósfera de la Tierra se vuelve más caliente y polvorienta y con ello
aumenta el alcance de este tipo de química en los aerosoles.
El nuevo descubrimiento hace posible obtener, a partir de carbonatos
presentes en rocas antiguas, información sobre cómo era la atmósfera de
la Tierra hace millones de años, en particular sobre sus niveles de
oxígeno, mucho más allá del período de tiempo del que ahora los
científicos pueden obtener información atmosférica pretérita a partir de
núcleos de hielo. El desarrollo de esta nueva herramienta para
investigar atmósferas antiguas podría ser lo más significativo del
descubrimiento de este grupo de químicos de la citada universidad
estadounidense.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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