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Geología
La Explosión Cámbrica de Vida Estuvo Impulsada Por
la Proliferación de Vegetales
7 de Agosto de 2009.
 En
los 4.500 millones de años de historia terrestre, ha habido muchos
momentos decisivos, marcados por cambios de temperatura importantes,
colisiones de cuerpos celestes y el surgimiento o la extinción de formas
de vida. Pero uno de los momentos más importantes fue la explosión
cámbrica de vida, hace unos 540 millones de años, cuando las formas
complejas de vida multicelular se extendieron por todo el planeta.
Aunque los científicos pueden señalar este periodo como crucial para el
desarrollo de la vida tal y como la conocemos actualmente, no ha habido
hasta ahora una idea razonablemente clara de la causa de la explosión
cámbrica de vida.
Eso puede cambiar gracias a una investigación reciente, en la que un
grupo de expertos, dirigidos por el geólogo L. Paul Knauth, de la
Universidad Estatal de Arizona, con la ayuda de Martin Kennedy de la
Universidad de California en Riverside, cree haber hallado el detonante
de dicha explosión.
El nuevo trabajo presenta un punto de vista alternativo sobre los datos
publicados acerca de miles de análisis de isótopos de carbono hallados
en piedras calizas que se formaron en la Era Neoproterozoica, el
intervalo de tiempo inmediatamente anterior a la explosión cámbrica.
Una proliferación descomunal de formas de vida vegetal, no reconocida
con anterioridad, tuvo lugar hacia el fin del Periodo Precámbrico y fue
un detonante importante para la explosión cámbrica de vida.
Fue una proliferación masiva de plantas no vasculares en todo el
planeta. Este periodo, hace unos 700 millones de años, preparó las
condiciones para la explosión posterior de vida a través de un tipo de
suelo capaz de secuestrar carbono y permitir la acumulación de oxígeno y
su diseminación posterior por el océano al disolverse adecuadamente en
las aguas marinas.
Este aumento de oxígeno en los mares potenció la expansión de la vida
marina, haciendo posible la evolución de especies cada vez más
complejas.
Durante ese periodo crucial, la Tierra fue ampliamente ocupada por
organismos fotosintéticos. La proliferación de formas de vida vegetal
fue un elemento básico en la transformación del mundo precámbrico, que
se caracterizaba por los bajos niveles de oxígeno y por poseer formas
simples de vida microbiana, hacia la clase de mundo que conocemos hoy,
con oxígeno abundante y formas superiores de vida animal y vegetal.
Información adicional en:
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