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Climatología
Los Bosques del Norte Son Menos
Efectivos de lo Esperado en Reducir el Calentamiento Global
7 de
Agosto de 2007.
 Los
bosques de Estados Unidos y de otras regiones norteñas de medianas y
altas latitudes están desempeñando un papel más pequeño en regular el
calentamiento global de lo que se había esperado, según una nueva
investigación, cuya conclusión es que los bosques tropicales intactos
están retirando, inesperadamente, una alta proporción de dióxido de
carbono de la atmósfera, compensando de manera parcial el ingreso en la
atmósfera de carbono proveniente de la actividad industrial y de la
deforestación, y disimulando la menor capacidad de absorción de los
bosques del norte.
La investigación ha sido realizada por un equipo internacional de
científicos dirigidos por Britton Stephens, del Centro Nacional para la
Investigación Atmosférica (NCAR), Estados Unidos.
Durante años, uno de los mayores misterios en la ciencia climática ha
sido la cuestión de qué ocurre finalmente con el carbono emitido por
vehículos, fábricas, los efectos de la deforestación y otras fuentes. De
las aproximadamente ocho mil millones de toneladas de carbono emitidas
cada año, alrededor del 40 por ciento se acumulan en la atmósfera, y
alrededor del 30 por ciento son absorbidas por los océanos. Los
científicos creen que los ecosistemas terrestres, especialmente los
árboles, absorben el resto.
Para encontrar este sumidero terrestre, los científicos han recurrido a
los modelos informáticos que combinan pautas de regímenes de vientos
globales con las mediciones de dióxido de carbono hechas al nivel del
suelo. El modelo indica que los bosques norteños absorben
aproximadamente 2.400 millones de toneladas por año. Sin embargo, los
estudios de campo han registrado sólo cerca de la mitad de esa cantidad,
conduciendo a los científicos a especular sobre un "sumidero de carbono"
ausente en el norte.
Para estudiar el ciclo global del carbono, Stephens y sus colegas
analizaron muestras de aire que han sido recolectadas desde aeronaves en
lugares de todo el mundo durante décadas, pero que nunca antes habían
sido analizadas en su conjunto. El equipo encontró que un 40 por ciento
del dióxido de carbono que se había asumido era absorbido por los
bosques norteños, en su lugar es absorbido por los bosques tropicales.
Este nuevo estudio dotará a los investigadores del cambio climático con
un conocimiento mucho mejor de cómo los árboles y otros vegetales
responden a las emisiones industriales de dióxido de carbono, lo cual
constituye un problema crítico en el cada vez más preocupante escenario
del calentamiento global. Esto ayudará a los científicos a predecir
mejor el cambio climático e identificar posibles estrategias para
mitigar algunos de sus efectos.
Información adicional en:
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