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Ingeniería
La Gran Presa China
7
de Agosto de 2003.
 Durante
este mes de agosto, la gigantesca presa de las Tres Gargantas, situada
en el río Yangtse, empezará a generar electricidad. Desde que se
cerraron sus compuertas a principios de junio, el nivel de las aguas ha
subido 135 metros, lo suficiente como para que pueda desempeñar su
misión hidroeléctrica.
Las imágenes enviadas por el satélite Proba de la Agencia Espacial
Europea nos muestran con claridad el aspecto del embalse. El proyecto
significa la creación de un nuevo cuerpo de agua de 600 km de largo,
para cuya contención se han construido gruesos muros de hormigón de 190
metros de alto. La presa ya contiene 10.000 millones de metros cúbicos
de agua.
Su enorme capacidad, además de un reto tecnológico y de construcción, se
ha convertido en un acontecimiento social. Más de 600.000 personas
tuvieron que abandonar sus hogares para dejar paso a las aguas, que poco
a poco han cubierto sus tierras y pueblos. Otras 600.000 personas más
deberán ser trasladadas antes de que el nivel del embalse alcance su
máximo (unos 175 metros).
La imagen del Proba permite contemplar como las aguas, de color marrón
debido a que contienen grandes cantidades de sedimento, llevan cada vez
más lejos las orillas del reservorio, inundándolo todo a su paso. Puede
apreciarse también la violencia espumosa del salto de agua que surge a
través de una de las compuertas.
El Yangtse es el tercer río más largo del mundo. La construcción de esta
presa, que ha costado más de 20.000 millones de Euros, supondrá un
elevado valor económico, pero también grandes pérdidas sociales que los
opositores se han encargado de denunciar. Muchas localidades de antigua
herencia cultural han sido inundadas o lo serán en breve. Además, se
teme que el embalse acumule residuos industriales que de esta forma no
irán a parar al mar como hasta ahora. Los más catastrofistas advierten
sobre el peligro que supondría la rotura de la presa para las
poblaciones situadas río abajo. Sin embargo, el gobierno chino afirma
que el proyecto controlará las inundaciones estacionales del río,
generando además gran cantidad de energía eléctrica que servirá para el
desarrollo económico de la región.
La imagen enviada por el satélite Proba se tomó con su sensor CHRIS, el
pasado 30 de julio. Tiene una resolución de 18 metros. Este vehículo es
una muestra notable del ingenio europeo, por cuanto consiste en un
micro-satélite diseñado para demostrar diversas tecnologías que ha visto
prolongada su vida útil como observador de la Tierra. Proba posee una
carga “inteligente” que es capaz de fotografiar el mismo punto de la
superficie terrestre desde diversos ángulos.
Información adicional en:
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