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Entomología
Insecticida Para Atacar el Sistema Renal de los
Mosquitos
7 de Abril
de 2010.
 Unos
investigadores de la Universidad Cornell han descubierto una proteína
que podría conducir a una nueva manera de controlar los mosquitos que
propagan la fiebre del dengue, la fiebre amarilla y otras enfermedades
cuando se alimentan de los humanos: Evitar que orinen cuando ingieran
sangre.
El trabajo puede conducir al desarrollo de nuevos insecticidas que
alteren el sistema renal de los mosquitos, vital para que el insecto
sobreviva después de alimentarse de la sangre.
Los mosquitos Aedes aegypti transmiten el virus que provoca la fiebre
del dengue, poniendo en riesgo de contraer la enfermedad al 40 por
ciento de la población mundial, y provocando de 50 a 100 millones de
infecciones (22.000 muertes) anualmente. Los mosquitos adquieren las
enfermedades cuando se alimentan de víctimas infectadas, y luego pueden
infectar a otras víctimas cuando se alimentan de nuevo. En la actualidad
no existen vacunas o tratamientos que protejan contra el dengue, de modo
que la única vía de detener su propagación es controlando los mosquitos.
En el estudio efectuado en la Universidad Cornell, se ha identificado
una proteína de los túbulos renales de los mosquitos Aedes aegypti que
parece estar involucrada en estimular la micción cuando el insecto
ingiere sangre. Cuando los mosquitos consumen sangre y su metabolismo la
procesa, deben orinar para evitar sobrecargas de sales y fluidos que
puedan matarlos.
Además, deben orinar rápidamente cuando se alimentan, o no podrían
alejarse volando. Demasiado peso afectaría a la eficacia de vuelo del
mosquito, como le sucede a una aeronave con exceso de cargamento. Si se
vuelven demasiado pesados, los mosquitos son más susceptibles de ser
golpeados por la víctima a la que han chupado sangre, o comidos por un
depredador.
El equipo de Peter Piermarini, del laboratorio de Klaus Beyenbach, ha
descubierto una proteína clave expresada en el sistema renal del
mosquito que contribuye a la micción. En experimentos de laboratorio,
Piermarini, Beyenbach y sus colegas han demostrado que al bloquear la
función de la proteína en los túbulos renales con un fármaco se impiden
los altos índices de micción que se producen durante la ingestión de
sangre.
De esta forma, bloqueando la función de esta proteína en poblaciones de
mosquitos en su entorno natural, se puede limitar su capacidad de
sobrevivir al estrés fisiológico de una ingestión de sangre, y, por
tanto, su capacidad de propagar virus.
Información adicional en:
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