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Nanotecnología
Las Nanopieles, Prometedoras Como
Dispositivos Electrónicos Flexibles
7 de
Abril de 2006.
 Un
equipo de investigadores ha desarrollado un nuevo proceso para fabricar
"nanopieles" flexibles y conductoras, útiles para una gran variedad de
aplicaciones, desde el "papel electrónico" a los sensores para la
detección de agentes químicos y biológicos. Estos materiales combinan la
fuerza y conductividad de los nanotubos de carbono con la flexibilidad
de los polímeros tradicionales.
"Los investigadores se han mostrado interesados durante mucho tiempo en
la combinación de nanotubos y polímeros, pero ha resultado difícil
diseñar la superficie de contacto entre los dos materiales", explica
Pulickel Ajayan, Profesor de Ciencia e Ingeniería de los Materiales en
el Instituto Politécnico de Rensselaer. "Hemos encontrado una forma de
introducir arreglos de nanotubos en una matriz de polímero suave sin
perturbar la forma, tamaño, o alineación de los nanotubos".
Los arreglos de nanotubos generalmente no mantienen su forma cuando son
transferidos, porque se encuentran unidos por fuerzas débiles. Pero el
equipo ha desarrollado un nuevo procedimiento que les permite hacer
crecer un arreglo de nanotubos en una plataforma separada y después
llenarlo con un polímero suave. Cuando el polímero se endurece,
esencialmente es arrancado de la plataforma, dejando una piel flexible
con los arreglos organizados de nanotubos incrustados en ella.
Las pieles pueden doblarse, o enrollarse como un pergamino, manteniendo
su capacidad de conducir la electricidad, lo que hace a estos materiales
ideales para servir como "papel electrónico" u otros productos
electrónicos flexibles.
El concepto general, hacer que los nanotubos crezcan en una plataforma
rígida, organizados de maneras distintas, y transferirlos luego a una
plataforma flexible sin que pierdan esta organización, podría tener
muchas otras aplicaciones, desde estructuras de adhesivos similares al
Velcro, a materiales para la interconexión de los nanotubos en la
electrónica.
Los investigadores también prevén usar el proceso para fabricar
detectores de gases y sensores de presión miniaturizados.
En el proyecto han colaborado asimismo Swastik Kar (investigador
posdoctoral en el Instituto Politécnico de Rensselaer), Yung Joon Jung
(profesor de ingeniería mecánica e industrial en la Universidad del
Nordeste y reciente estudiante doctoral en el laboratorio de Ajayan),
así como otros investigadores del instituto antedicho y de la
Universidad Estatal de Nuevo México.
Información adicional en:
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