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Zoología
Descubiertas en el Subsuelo de Australia Central
850 Especies Hasta Ahora Desconocidas
6 de Noviembre de 2009.
 Unos
investigadores australianos han descubierto un gran número de nuevas
especies de animales invertebrados que viven en aguas subterráneas,
cuevas y "microcavernas", en la hostil y despoblada zona interior de
Australia.
El equipo nacional de 18 investigadores ha descubierto 850 nuevas
especies de invertebrados, incluyendo insectos, pequeños crustáceos,
arañas, gusanos y muchos otros.
El equipo, dirigido por Andy Austin (de la Universidad de Adelaida),
Steve Cooper (del Museo del Sur de Australia) y Bill Humphreys (del
Museo de Australia Occidental), ha llevado a cabo un exhaustivo estudio
de cuatro años, en el que han sido descubiertas comunidades enteras de
animales invertebrados que hace sólo unos años eran desconocidos.
Lo que los científicos han descubierto es un componente completamente
nuevo de la biodiversidad australiana. Se trata de un gran hallazgo y es
sólo aproximadamente una quinta parte de la cantidad de nuevas especies
que los investigadores creen que existen bajo tierra en la zona interior
despoblada de Australia.
Sólo la mitad de las especies descubiertas ha recibido nombre hasta
ahora.
El equipo de investigadores tiene una teoría acerca de por qué tantas
nuevas especies se han escondido en el subsuelo y en las cuevas.
Esencialmente, se trataría del resultado de un cambio climático en el
pasado. Hace 15 millones de años, el centro y el sur de Australia eran
lugares mucho más húmedos, y contaban con una notable biodiversidad en
la fauna de invertebrados de superficie. Pero el continente se hizo más
seco, un proceso que duró hasta hace aproximadamente 1 ó 2 millones de
años, y cuyo resultado fue este ambiente árido actual de ciertas zonas.
Las especies se refugiaron en los hábitats aislados favorables, como las
masas subterráneas de agua y las microcavernas, donde sobrevivieron y
evolucionaron aisladas unas de otras.
Información adicional en:
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