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Ecología
Merma del Sistema Inmunitario de Animales Marinos
Costeros Por Culpa de la Acidificación de las Aguas
6 de Septiembre
de 2010.
 El
impacto humano está causando una disminución del oxígeno y un aumento
del dióxido de carbono en las aguas costeras. Esos niveles crecientes de
dióxido de carbono hacen que el agua se vuelva más ácida, lo que tiene
efectos severos sobre la capacidad de supervivencia de muchos de los
animales que viven en estas regiones. Se teme que la situación empeore
si no se toman medidas para reducir las emisiones de gases con efecto
invernadero y minimizar otros problemas medioambientales.
El océano alberga una sopa de bacterias y virus. Los animales que viven
en estos entornos están constantemente bajo el ataque de agentes
patógenos y deben ser capaces de desarrollar una respuesta inmunitaria
robusta para protegerse de las infecciones, especialmente si tienen
alguna lesión o herida que esté directamente expuesta al agua.
Louis Burnett, profesor de biología y director del Laboratorio Marino
Grice dependiente de la Universidad de Charleston, y Karen Burnett,
profesora del mismo laboratorio, han estado estudiando los efectos de la
disminución del oxígeno y el aumento del dióxido de carbono en los
sistemas inmunitarios de los organismos.
Y lo que han descubierto es que los organismos marinos sometidos a esa
perturbación en los niveles de oxígeno y dióxido de carbono, tienen una
capacidad de combatir las infecciones menor que la poseída por los
animales marinos que viven en ambientes ricos en oxígeno y con bajos
niveles de dióxido de carbono.
Los Burnett examinaron peces, ostras, cangrejos y camarones, y han
demostrado que todos estos animales sufren una disminución en su
capacidad para combatir las infecciones provocadas por las bacterias
Vibrio cuando están sometidos a esos niveles alterados de oxígeno y
dióxido de carbono. Basta una dosis de bacterias de aproximadamente la
mitad de la normal para matar a una criatura que vive en estas
condiciones adversas.
Información adicional en:
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