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Ingeniería
Refrigeradores Minúsculos Para Enfriar los
Ordenadores del Futuro
6 de
Agosto de 2008.
 Investigadores
en la Universidad Purdue están desarrollando un sistema de refrigeración
lo suficientemente pequeño como para instalarse dentro de ordenadores
personales y hasta de portátiles. Esta tecnología de enfriamiento podría
aumentar el rendimiento de los ordenadores y disminuir su tamaño.
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A diferencia de los sistemas de enfriamiento tradicionales, que utilizan
un ventilador para hacer circular aire a través de disipadores de calor
(dispositivos con aletas unidos a los chips de los ordenadores), la
refrigeración en miniatura podría incrementar de forma espectacular la
cantidad de calor eliminable, según Suresh Garimella, Profesor de
Ingeniería Mecánica.
Esta investigación se centra en averiguar el mejor modo de diseñar
compresores y evaporadores, componentes miniaturizados que son críticos
para los sistemas de refrigeración. Los investigadores desarrollaron un
modelo analítico para diseñar compresores pequeños que bombeen los
fluidos refrigerantes utilizando diafragmas del tamaño de una moneda de
1 centavo, y validaron el modelo con datos experimentales. Las membranas
elásticas están confeccionadas con hojas ultradelgadas de un plástico
especial, y revestidas con una capa metálica conductora de la
electricidad. La capa metálica permite mover el diafragma hacia delante
y hacia atrás utilizando cargas eléctricas para producir un efecto de
bombeo.
La investigación la dirigen Suresh Garimella y Eckhard Groll, un
profesor de ingeniería mecánica. También colaboran en ella Stefan S.
Bertsch y Abhijit A. Sathe.
Los investigadores saben que, aunque van por buen camino con el
desarrollo de esta tecnología, todavía hay dificultades para
implementarla en aplicaciones prácticas. Un desafío es que resulta
difícil construir un compresor realmente pequeño que funcione de forma
eficiente y fiable.
Se necesitarán nuevos tipos de sistemas de enfriamiento para los futuros
chips de ordenador que probablemente generarán 10 veces más calor que
los microprocesadores actuales, especialmente en partes muy concretas de
las máquinas.
La refrigeración miniaturizada como la estudiada en esta línea de
investigación presenta ventajas cruciales sobre otras tecnologías de
enfriamiento que son más convencionales. El mejor de estos sistemas
tradicionales lo máximo que puede lograr es reducir la temperatura del
chip hasta la temperatura ambiente, mientras que la refrigeración del
tipo de la estudiada permite reducir la temperatura del chip por debajo
de la ambiental.
Esta capacidad de enfriar un chip por debajo de la temperatura ambiente
podría resultar en ordenadores más pequeños y potentes, y además
mejoraría la fiabilidad de los componentes, al reducir los daños que a
largo plazo van haciendo mella en los chips por culpa de las altas
temperaturas a los que estos se ven expuestos.
Información adicional en:
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