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Geología
Vínculo Entre la Erosión del Himalaya y la
Intensidad de los Monzones
6 de Marzo de 2009.
 A
lo largo de la historia, los destinos cambiantes de las sociedades
humanas en Asia han estado vinculados a las variaciones de la
precipitación resultante de los monzones estacionales. Un nuevo estudio
indica que las diferencias en el clima de monzón sobre escalas de tiempo
más largas también influyeron en la evolución de la cadena montañosa del
Himalaya, la más alta del mundo.
 Menéame
El clima sobre gran parte de Asia está dominado por los vientos
estacionales.
Los monzones surasiáticos y asiático-orientales son responsables de la
mayor parte de la lluvia en estas regiones. Aunque la época en que se
establecieron estos patrones monzónicos es desconocida, muchos indicios
sugieren que aparecieron por primera vez hace por lo menos 24 millones
de años.
El nuevo estudio usa datos geoquímicos de un núcleo de sedimento
extraído del fondo del Mar de China Meridional para establecer un
registro del clima del monzón de Asia oriental durante ese intervalo de
tiempo.
Los componentes del sedimento de este núcleo provienen de la erosión del
área de drenaje del Río Perla en China, según Peter Clift, geólogo en la
Universidad de Aberdeen en Escocia y autor principal del estudio. "Su
química registra a través del tiempo la intensidad relativa de la
erosión química en un área que recibió la mayor parte de su
precipitación de las tormentas monzónicas de Asia Oriental".
Muchos investigadores creen que un ascenso geológicamente "abrupto" de
la Meseta Tibetana, la región elevada más grande del mundo (con una
elevación media de más de 4.000 metros), hace de 8 a 10 millones de
años, causó una intensificación significativa del clima monzónico.
Los datos del Mar de China Meridional no apoyan esa interpretación.
El patrón en el núcleo de sedimento indica un aumento sostenido en la
intensidad del monzón asiático oriental hace entre 23 y 10 millones de
años, seguido de un debilitamiento sostenido hasta hace aproximadamente
4 millones de años.
Después de eso, la intensidad empezó a aumentar una vez más. La
implicación resultante es que o bien el ascenso de la meseta no fue tan
abrupto como podría haberse pensado, o bien un ascenso abrupto de la
meseta hace de 8 a 10 millones de años causó un cambio en los patrones
de precipitación que no se registró en Asia Oriental.
Otro punto polémico es el relacionado con el grado de acoplamiento entre
los monzones asiáticos del sur y del este. ¿Podría uno de ellos haber
variado en intensidad de manera diferente al otro?
El equipo de investigación comparó el registro del Mar de China
Meridional con los registros sedimentarios, menos completos, del Mar de
Arabia y el Golfo de Bengala, que contienen sedimentos procedentes del
Himalaya donde el aporte principal a la lluvia proviene de las tormentas
de monzón surasiáticas.
La correlación más interesante fue encontrada cuando se realizó una
comparación entre los registros sedimentarios y los patrones de las
edades de enfriamiento en el Himalaya.
Las recopilaciones de edades de enfriamiento, obtenidas por Kip Hodges
(Universidad Estatal de Arizona) y otros investigadores, muestran que
los períodos de alta intensidad del monzón asiático oriental concuerdan
perfectamente con patrones de las edades de enfriamiento, implicando
ello una relación entre la intensidad del monzón y la erosión en el
Himalaya.
Información adicional en:
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