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Medicina
Las Células Madre Pueden Ayudar a Mejorar la
Memoria Después de una Lesión Cerebral
5
de
Diciembre de 2007.
 Una
nueva investigación se encuentra entre las primeras en demostrar que las
células madre neuronales pueden ayudar a restablecer la memoria después
de que el cerebro haya sufrido daños.
 Menéame
En el estudio, ratones con lesiones cerebrales experimentaron una mejor
memoria, similar a la presente en ratones sanos, tres meses después de
recibir un tratamiento con células madre. Los científicos creen que las
células madre segregaron ciertas proteínas que evitaron la muerte de
células vulnerables y rescataron la memoria. Esto crea la esperanza de
poder desarrollar un medicamento que impulse la producción de estas
proteínas para restaurar la habilidad de recordar en pacientes con
pérdida neuronal.
"Nuestra investigación proporciona una clara evidencia de que las
células madre pueden revertir la pérdida de memoria", subraya Frank
LaFerla, profesor de neurobiología y conducta en la Universidad de
California en Irvine. "Esto nos da la esperanza de que algún día las
células madre podrán ayudar a restituir la función cerebral en pacientes
humanos de numerosas enfermedades y tipos de lesiones que afectan a la
memoria".
LaFerla, Mathew Blurton-Jones y Tritia Yamasaki realizaron sus
experimentos usando ratones con lesiones cerebrales en el hipocampo, un
área del cerebro vital para la memoria y donde las neuronas mueren con
frecuencia.
Para comprobar la memoria, los investigadores sometieron a ratones sanos
y ratones con daños cerebrales a pruebas de reconocimiento de lugares y
de objetos. Los recuerdos sobre lugares dependen sobre todo del
hipocampo, y los recuerdos sobre objetos dependen más de la corteza. En
la prueba de reconocimiento del lugar, los ratones sanos recordaron sus
alrededores cerca de un 70 por ciento de las veces, pero los ratones con
lesión cerebral recordaron sólo un 40 por ciento de las veces. En la
prueba de reconocimiento de objetos, los ratones sanos recordaron los
objetos alrededor de un 80 por ciento de las veces, mientras que los
ratones lesionados los recordaron sólo alrededor de un 65 por ciento de
las veces.
Los científicos entonces pasaron a comprobar si las células madre
neuronales de un ratón pueden mejorar la memoria en estos animales con
daños cerebrales. Para ello, inyectaron a cada ratón cerca de 200.000
células madre neuronales que fueron preparadas para que apareciesen de
color verde bajo la luz ultravioleta. El color permite a los científicos
seguir el rastro de las células madre dentro del cerebro del ratón
después del trasplante.
Tres meses después de la implantación de las células madre, se realizó a
los ratones la prueba de reconocimiento de lugares. Los investigadores
constataron que los ratones con lesión cerebral que también recibieron
células madre recordaron sus alrededores cerca de un 70 por ciento de
las veces, igual que los ratones sanos. En contraste, los ratones de
control que no recibieron células madre todavía presentaban un deterioro
de la memoria.
A continuación, los científicos examinaron cómo las células madre
coloreadas de verde se comportaron en el cerebro del ratón. Encontraron
que muy pocas, sólo cerca del 4 por ciento, se convirtieron en neuronas,
indicando ello que las células madre no mejoraron la memoria
reemplazando simplemente a las células cerebrales muertas. En los
ratones sanos, las células madre migraron por todo el cerebro, pero en
los ratones con pérdida neuronal, las células se congregaron en el
hipocampo, el área de la lesión.
Información adicional en:
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