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Astrofísica
Esto, no obstante, crea un problema: ¿Cómo pudo formarse la Corriente sin una órbita completa alrededor de la Vía Láctea? Para solucionarlo, Gurtina Besla (del Centro para la Astrofísica, gestionado conjuntamente por la Universidad de Harvard y el Instituto Smithsoniano) y su equipo crearon una simulación asumiendo que las Nubes eran un sistema binario estable en el primer paso cercano a la Vía Láctea, con el fin de mostrar cómo se podría formar la Corriente sin depender de un encuentro cercano con ella. El equipo ha llegado a la conclusión de que el Puente y la Corriente de Magallanes son similares a las estructuras en forma de puente y de cola que se distinguen en otras galaxias que están interactuando y, sobre todo, que fueron formadas antes de que las Nubes fueran capturadas por la Vía Láctea. Aunque en realidad las nubes no chocaron, se acercaron tanto que la Gran Nube extrajo grandes cantidades de gas de hidrógeno de la Pequeña Nube. Esta interacción comparable a una marea dio lugar al Puente que hoy vemos entre ambas Nubes, así como a la Corriente. La Gran Nube de Magallanes y la Pequeña Nube de Magallanes ofrecen una vista imponente desde el hemisferio sur. Aunque a ojo desnudo parecen nubes que brillan con intensidad, ambas son galaxias irregulares. La Gran Nube de Magallanes está ubicada a unos 160.000 años-luz de la Tierra. Tiene un diámetro de cerca de una vigésima parte del de nuestra galaxia, y contiene cerca de un décimo de sus estrellas. La Pequeña Nube de Magallanes se halla a unos 200.000 años-luz de la Tierra. Es cerca de diez veces más pequeña que su compañera y unas cien veces más pequeña que la Vía Láctea.
Información adicional en:
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La traducción, la adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com) Copyright © 1996-2010 Amazings.com. All Rights Reserved.
Depósito Legal B-47398-2009,
ISSN 2013-6714 |
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La
Corriente de Magallanes es un arco de gas de hidrógeno que se extiende
por más de 100 grados en el cielo, siguiendo en su trayectoria
intergaláctica a dos galaxias vecinas de la Vía Láctea: la Gran Nube de
Magallanes y la Pequeña Nube de Magallanes. Durante mucho tiempo, se
pensó que la fuerza gravitacional de nuestra galaxia, la Vía Láctea,
forzó la formación de la Corriente extrayendo gas de ambas Nubes. Sin
embargo, una nueva simulación por ordenador demuestra ahora que la
Corriente de Magallanes es el resultado de un encuentro cercano entre
estas galaxias enanas, producido en el pasado, en vez de deberse a los
efectos gravitatorios de la Vía Láctea