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Geología
Solucionado el Enigma del "Hielo Oculto" de Hace
34 Millones de Años
5 de
Octubre de 2009.
 Una
nueva investigación sugiere una posible ubicación antártica del hielo
que parecía faltar en un punto clave en la historia del clima hace 34
millones de años.
Utilizando datos de estudios geológicos anteriores, Douglas S. Wilson y
Bruce Luyendyk, ambos de la Universidad de California en Santa Bárbara,
han construido un modelo de la topografía del lecho de roca de la
Antártida occidental de cuando comenzaba la transición del clima global
que desembocó en la acumulación de hielo antártico de la que aún hoy
subsiste una parte considerable.
Los investigadores han descubierto que, en contradicción con la mayoría
de los modelos actuales de las elevaciones del lecho de roca de la
Antártida occidental, ese lecho de roca en el pasado tenía una elevación
mucho mayor y cubría un área mucho más extensa que en la actualidad. Los
modelos actuales asumen que al comienzo de la transición del clima
existía un archipiélago de grandes islas bajo el hielo, pero Wilson y
Luyendyk han constatado que eso no encaja con su nuevo modelo. De hecho,
los autores afirman que el área del terreno sobre el nivel del mar de la
Antártida occidental era cerca de un 25 por ciento más grande en el
pasado.
Los nuevos resultados explicarían el enigma derivado de que la cantidad
de hielo que se formó en la Tierra hace 34 millones de años fue
demasiado grande para ser acogida en los lugares en los que hasta ahora
se creía que se acumuló, al menos con las extensiones y capacidades de
almacenaje que se les atribuía.
El nuevo estudio, al mostrar que hace 34 millones de años la Antártida
occidental tenía una elevación mayor de lo que se pensaba, revela un
sitio posible para la acumulación del hielo antiguo que no encajaba en
los cálculos anteriores.
La modelación preliminar del clima realizada por investigadores de la
Universidad Estatal de Pensilvania demuestra que este nuevo modelo de
mayor elevación de la topografía del lecho de roca de la Antártida
occidental puede acomodar el hielo faltante. Estos nuevos resultados,
por tanto, han abierto un nuevo paradigma en la historia del crecimiento
de las grandes capas de hielo polares. Tanto la Antártida occidental
como la oriental albergaron el hielo en crecimiento.
Información adicional en:
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