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Zoología
El Evento Evolutivo Que Dio Origen a los Perros de
Patas Cortas
5 de
Octubre de 2009.
 Parece
que un solo evento evolutivo puede explicar las patas cortas y arqueadas
de los actuales perros salchicha, corgi, basset y de al menos otras 16
razas. Así lo ha desvelado un equipo dirigido por el Instituto Nacional
de Investigación del Genoma Humano (NHGRI), uno de los Institutos
Nacionales de la Salud, en Estados Unidos.
Los investigadores, liderados por Elaine Ostrander del NHGRI, e
incluyendo a la investigadora Heidi G. Parker, examinaron muestras de
835 perros, incluyendo a 95 con patas cortas. El estudio de más de
40.000 marcadores de variación del ADN reveló una característica
genética exclusiva de las razas con patas cortas. A través de la
secuenciación del ADN y los análisis mediante ordenador, los
investigadores han determinado que las extremidades
desproporcionadamente cortas de los perros de esas razas pueden ser
rastreadas hasta un episodio de mutación en el genoma canino (una
inserción de ADN) que se produjo hacia el principio de la evolución de
los perros domésticos.
Específicamente, los investigadores han encontrado que, a diferencia de
otras razas de perros, todas las de perros con patas cortas tienen una
copia extra del gen que codifica para una proteína llamada FGF4 que
promueve el crecimiento. Aunque es funcional, el gen extra carece de
ciertas partes del código de ADN que se encuentran en los genes
normales. Estas características condujeron a los investigadores a
concluir que el gen extra es lo que se conoce como un retrogén, y que
fue insertado, probablemente a consecuencia de un retrovirus, dentro del
genoma de los perros, algún tiempo después de que los ancestros de las
razas modernas de perros se separaran de los lobos.
En el caso de los perros con patas cortas, el retrogén insertado provoca
una sobreproducción de la proteína FGF4, y los investigadores creen que
esto puede activar mecanismos de control del crecimiento en momentos no
apropiados durante el desarrollo fetal, dando como resultado patas más
cortas que las típicas en otras clases de perros.
El hallazgo sugiere que los retrogenes pueden desempeñar un papel más
significativo en la evolución de lo que se pensaba, especialmente como
una fuente de diversidad dentro de las especies.
Información adicional en:
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