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Microbiología
Rastreando Cómo las Esporas
Bacterianas Salen de Su Estado de Inactividad
5 de
Julio de 2007.
 Espiando
los procesos que se desencadenan en el desconocido mundo de las esporas
bacterianas que despiertan a la vida normal, unos investigadores han
logrado desvelar mediante microscopía AFM las alteraciones que acompañan
a una espora cuando se transforma en una célula vegetativa.
Cuando no logran obtener nutrientes y su supervivencia se ve amenazada,
los bacilos (bacterias en forma de bastoncillos) inician una serie de
procesos genéticos, bioquímicos y estructurales que resultan en la
formación de esporas, metabólicamente inactivas.
En ese estado, pueden permanecer inactivas durante largos periodos de
tiempo, y, gracias en parte a la fortaleza de la envoltura de la espora,
poseen una notable resistencia a factores medioambientales extremos,
incluyendo calor, radiación y sustancias químicas de alta toxicidad. Una
vez vuelven a disfrutar de condiciones favorables, las esporas salen del
estado de inactividad mediante la germinación y regresan al modo
vegetativo de reproducción.
Aunque se han hecho en los últimos tiempos progresos significativos en
la comprensión de las bases bioquímicas y genéticas del proceso de
germinación de las esporas, antes de este último estudio todavía no
estaba claro cómo una espora sale de su estado.
El nuevo estudio in vitro de esporas en germinación del Bacillus
atrophaeus ha permitido conocer detalles reveladores de cómo las
estructuras que constituyen la envoltura de la espora se disgregan, y
muestra con una resolución sin precedentes cómo la nueva bacteria emerge
de la espora en desintegración.
La nueva investigación ha sido efectuada por científicos del Laboratorio
Nacional Lawrence Livermore, el Instituto de Investigación y Hospital
Pediátrico de Oakland, y la Universidad del Noroeste.
Un detallado conocimiento de la germinación de esporas bacterianas es
crucial para el desarrollo de nuevas estrategias que identifiquen las
fases iniciales de diversas enfermedades mediadas por esporas,
incluyendo botulismo, gangrena gaseosa y ántrax (carbunclo) pulmonar.
Ese conocimiento también es importante para resolver interrogantes sobre
los eventos clave del desarrollo celular bacteriano.
La extrema resistencia física y química de las esporas de ciertos
bacilos sugiere que las fuerzas evolutivas han capturado la rigidez
mecánica y la resistencia de estos biomateriales autoensamblables de
amiloides para estructurar la superficie de la envoltura externa
protectora de la espora.
Información adicional en:
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