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Química
El Camino Para Lograr una Aleación "Imposible" de
Litio y Berilio
5 de Marzo de 2008.
 El
litio y el berilio, los elementos tres y cuatro de la tabla periódica,
no son fáciles de combinar. Son los dos metales más ligeros conocidos en
el universo y tienen bastante en común. Lamentablemente, esto incluye
una aversión a entrar en contacto mutuo. Pero pronto eso puede cambiar.
Un equipo de científicos ha descubierto que los dos elementos podrían
abandonar su antipatía mutua y pasar a ser mejores vecinos. Y esto se
podría lograr de maneras muy complejas pero potencialmente muy útiles.
 Menéame
Valiéndose del modelado por ordenador, complementado con alguna
intuición, un grupo de científicos de las universidades de Harvard y
Cornell han descubierto las condiciones hipotéticas en las que el litio
y el berilio, apretados juntos bajo centenares de miles de atmósferas de
presión, forman aleaciones estables, y posiblemente superconductoras. La
superconductividad es la conducción eléctrica con resistencia cero.
Si bien ambos elementos figuran entre los más simples, su combinación
sería muy compleja, con capas de electrones formando láminas casi
bidimensionales entre los prietamente empaquetados núcleos.
Aunque el berilio por sí solo no es superconductor, muchas de las
características de este elemento indican que podría formar parte de un
compuesto superconductor.
Los científicos se preguntaron si de algún modo podían combinan el litio
con el berilio para conseguir que cada uno aportase las características
idóneas en un compuesto superconductor integrado por ambos.
Sin embargo, un superconductor en la Tierra no es muy útil si requiere
que se mantenga a centenares de miles de atmósferas de presión. Y aún
más difícil que mantener dicha compresión es predecir si las aleaciones
retendrán sus estructuras peculiares cuando sean devueltas a las
presiones atmosféricas normales.
Así que los investigadores están buscando nuevas formas de realizar la
compresión. Esto puede significar ir más allá de las técnicas mecánicas
y llegar hasta la utilización de elementos o compuestos químicos que,
agregados a la mezcla, pudieran servir para desarrollar la función de
compresión.
Información adicional en:
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